一列人从室中走，手擎银盘，上面放着与会名册和笔墨，请个人们一一在册上留名字。有人不假思索地签字，也有人皱眉苦思许久，才战战兢兢写姓字。

磬音响过数声之后，从屏风后施施然走两人，为首的即是大唐最得荣的公主、武太后的独女太平。她的容貌像极了武太后，不笑时威仪足，是中的皇帝。宾客们见了公主真容，都不由得低去。

跟其后的，是一个白发男。虽然风姿卓绝、面貌俊秀，却表沉，瞧着与其说像个面首，却倒更像个刺客。

太平指了指挨着上首坐席一侧的位置，让李崔巍坐在她旁边。他不不愿地坐，座中已有几个在朝中当值的人认了他就是鸾仪卫的李太史，立时张起来。

李崔巍坐定抬，却吃了一惊。

这香席之上，除了他，其余众人都着面，将面目全都遮住。那面有神鬼怪，也有人名将，罗列杂陈，妖异奇诡。

而他则在初到公主府之时便被叫去了廷，本不知也没来得及面或是稍作易容。看来，公主就是要让今日的宾客都知，就算是只听命于太后的鸾仪卫，也须承她的。

名册递到李太史手边，他将卷轴拿起，风扫过其余名字，接着便也提笔签字，毫无迟疑。

见他签了字，公主朝人颔首，那名册即刻便被收了起来。接着她笑着开，宣布今日除却寻常斗香规矩外，还另设一雅席，斗香优胜者前十人可雅席，竞拍公主宅所藏的珍宝。

遍地豪富的洛城中，最不缺的就是赌徒。今日应邀来公主府的，都是靠生意勉支撑家业的李氏旁支宗亲，在武太后当政后，日日活得心惊胆战。公主的邀约，于他们来说不啻于给即将渴死的人递来一杯鸩酒，纵使喝了会死，但只要有一丝让命运翻盘的希望，他们就愿意一试。

李崔巍暗叹了气。这座上的每个人，背后都是受宗与武氏新政牵连的家族和无数冤案。总有一天，这些旧贵族们的怨气和仇恨会啃噬掉新朝的基。

磬声又响过数，用以计时的香盘燃之后，人宣布，斗香开始。

说是斗香，实则无异于比拼财力天竺国的郁金?、龙脑、真腊的沉香、大秦国的龙涎、以及甘松、苏合、安西、奈多和罗等异域名香都不再稀奇。熟稔斗香规矩的老手们，所求的不过是新、珍、奇三字。

计时的香盘上，一支线香还没有燃尽，依然能拿得香料继续豪赌的却已只剩三成，其中包括李崔巍。

他没有赌资，但闫中郎有。昨日此人刚听闻消息，就唯恐天不地快回家，搬了数箱名贵香料供李崔巍挑拣。

行香的鹊尾炉又转过数圈之后，座中只剩十一人手中还有香料。李崔巍不动声，实则随香中只余一枚香，却是他带来应急的寻常白檀香。

现在看来，能到雅席者，必是经过一番甄选的人。太平今日所设之宴，既然和南市所掌握的商路有关，雅席中所谈的事，就不只是焚香。客人们都着面，又是一同散席，如果他不能雅席，再找这十人又得费一番功夫。

若是黑齿俊手中的密报准确，越王李贞叛一事已经箭在弦上，兵贵神速，朝廷但凡迟一天兵，胜算就少一分。

鹊尾香炉转到他面前，李崔巍沉了一会，还是拿起了香。他赌的是，剩十一人中，至少有一人同他一样，手中再无香料。

然而当他正要掏香之时，对面坐着的客人却抬手，叫停了行香。