九年前的暮，严冬还连于孪城。

罗宾被关戒备教化营后一周就刻地意识到这里不是监狱，而是牲棚——所谓的学员只是在营地看守的苦力的劳工而已，不仅没有报酬也没有自由；吃饭睡觉都要接受他人的安排；不能选择发型或是服装，并且全然不知墙外发生的事——和农场畜棚里的牲没有区别。

罗宾在宿舍结识了跟她一样曾经住在传教区东区的邻居莫尔（Merle）还有雷恩（Wren），她们都是无辜的鹰族人，没有参与过反传教区政府的任何活动，罗宾不明白她们为什么也和自己一样被抓了起来。罗宾还认识了一个叫西亚（Lucia）的被烧毁了大半张脸的女人，据说她是“沙漠蜂”的成员。罗宾用在垃圾场清理煤灰时筛的几颗银袖扣跟她拉近了关系——如果西亚想要领导学员反抗，罗宾一定会第一个站在她后——那时罗宾的棱角如磐石，不会轻易被磨灭。

戒备教化营里有很多事让罗宾到难解。比如为什么这里男学员明显多于女学员？她在男女混合用餐的时候察觉到了这个现象。更令她到奇怪的是，新来的女学员的待遇总是更好，没有罚也极少被看守殴打——被惩罚也只是击打一些不致命的地方。而且大多女在几周后就会离开——但是罗宾不知她们是被转到非戒备区了，还是被遣送回到故乡了。而那些期留在营地里的学员，无论男女，不少都有一定程度上的残疾——但他们在营之前都是手脚健全的战士。

最让罗宾不解的事，发生在营后第二周的周一。

那天上午，她和她宿舍里其他五个学员在早餐之前被押到了医务室。在那里她们被几个握着的女看守鲁地扒得浑赤，被迫接受着夹鼻镜的男大夫的检查。当时罗宾和那几个十几岁的少女被摁在床上，四肢被带固定住，嘴也被棉布的死死的，她们得发酸也无法把棉布腔。少女们呜咽着，屈辱的泪从角不断落。她们被了血，还被从里到外仔细地检查了一遍——只有罗宾是例外。在护士完血后，医生来用听诊听了一罗宾的心肺，再用目光略检查过她的躯之后，就让看守放了她。而在那之后，另外五个少女就再也没回到过营地。

她们被带到哪去了？她们还活着吗？她们是受到了惩罚还是重获自由了？到底发生了什么事？她们的消失让罗宾到无助与绝望——她不知什么时候会到她，她还不想就此人间蒸发——她还想要回到生她养她的草原，与她的族人重聚。还想和莫尔、雷恩约好的那样，回到故乡，穿上坠满铃铛的兽斗篷，在悠扬的乐声和皎洁的月光起舞。

营地看守不会跟学员闲聊，来传教的神使更加滴不漏；学员不被允许看新闻报纸，能够阅读的书籍只能是《海神教教义》，《海国英雄录》以及与海国光辉历史有关的书卷；她尝试过在被运到营地之外劳作的时候，向外界的人打听，但只得到了鄙夷的白和延服役期的惩罚——原本罗宾在三个月后就能被转去非戒备区，在第三周的时候已经被延至半年。

罗宾到自己像被一绳索悬挂吊于空，孤零零地在疾风中摇曳，即使是把咙喊哑也不会有人听见她的求救。而且她被告知有一天她上的绳索会断开，她会垂直摔向地面，摔成一滩稀碎的血泥，只是不知什么时候会发生而已——未知所带来的恐惧更让人丧失理智和信念。

转机，偶然地现在营的一个多月的时候。

那天在教化营神庙上完宗教课之后，她和几个和她一样挑的女学员被带上了一辆没有窗的运输车——像是被了方形的金属罐里。当蒸汽机的齿停转，车门被开启时，车厢的是松林堡上空铅白的天光。

几个穿着灰连工装的学员了车，在看守的押送跟着松林堡的女家从后门走了洗衣房。洗衣房里摆着六大缸腾腾冒着气的，缸有半人，里面泡着待清洗的衣。女家像检阅士兵的军官一样在这排女学员面前来回踱步，给每人手里发了一件白的围裙，然后停在了罗宾面前，用手了她的上臂，撇撇嘴发一声不太满意的“哼”，接着，她扬起说，“希望你们早餐吃饱了，这可是力活。”她转对着那些能把人吞去的缸努努嘴，“你们要在正午之前把这些全洗净。”又转向另一侧，用傲慢的向那两台像是型压面机的

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