机械车上的铃铛有节奏的晃动着，维多利亚不自觉地数了起来，大概是到第二百零八声的时候，街对面突然窜来一个报童在人里叫卖。维多利亚听见他在喊“孪早报”，忽然来了兴趣，于是穿过车到对面买了一份，翻开那个着名的故事专栏。这个专栏以前会刊登一些读完就忘的小故事，大概只有在摇椅上打衣的老妇人才会翻看。但是在几个月前开始连载一个有趣的小说，有那么一段时间几乎全城都在期待它更新。故事讲的是一个男人在结婚几年后上了一个比自己年轻很多的女，并信她是自己的一生挚，于是费劲千辛万苦把这个人骗回了家女佣。他的妻在不久后就察觉到事不对劲，接着就是达十多章的、对夫妻间飞狗的矛盾的描述。最后男人失去了妻。然而这个懦弱的男人始终没敢告诉那个“人”自己的心意和目的，总是只能趁她睡着的时候对她一些报纸上不能刊登的事。

维多利亚也不知为何自己会被这样充满戏剧与嘲讽的小说娱乐。她快速翻阅着，最终遗憾地发现那小说已经停止连载了，就在她想叹气以表达失落的时候，伯爵和神使从对面的警署里走了来，送他们门的警和警司跟其后。维多利亚把合上报纸，把那张纸条夹在最中间那层，卷起报纸回到了那条街上，藏一间老式建筑的影里。两分钟后，两位官了再见就回到了警署。在伯爵登上车的前一瞬，维多利亚箭步冲到他面前，手压在心疾速敬了个圣礼后，说：“请原谅我的冒失，里弗福特伯爵。你可以叫我布鲁克警员。我认为你的妻不是自杀——如果你也不能接受这个说法的话，你知哪里可以找到我。”　她语速极快但依旧清晰，语毕便将卷成纸筒的报纸伯爵的的臂弯里，补充了一句，“在中间页”，没有等待回应，就警觉地张望了几番，确认没有被同事看到后便重新退回到房屋的影里，拐小路走向警署后门。

在后门外烟的同事换了一拨，维多利亚跟他们稍稍打过照面后就推开了门。　“你去什么了？”　　斯旺旁德警沉的脸就在门后等着她，他的语气不像是在提问，而是在说：给你个机会，老实回答。

维多利亚霎时跌冰井，“没什么，去烟，透透气——和大伙一样。”　她尽量不让自己结。

“我知你了什么，你该庆幸没有被其他同事看到。”警显然对她的说辞不买账，板着严肃的脸说。他勾勾手指，指示维多利亚跟他一起躲后门走廊的角落里，然后压低声音说：“周日午三，南岸郊区新开的鹿之湖餐厅，穿碎的礼裙，帽檐比较大的帽，盘发，记住了吗？”　言简意赅，使用的完全是命令的气，并且说完就走，没有留给维多利亚任何考虑的余地。

维多利亚屏着气，良久都不敢吐来，她对自己默默重复着警刚刚说的话，唯恐漏掉一条指令。没什么比违反纪律又撒谎，还同时被官当场揭穿更令人脊背发凉的了。她浑绷地走回自己的座位上，没办法思考刚刚发生的事。直到当晚回到温的新家，裹着毯，捧着茶坐在赫赫炎炎的炉火旁边，依旧觉被冻僵的血还没能开始动。

“所以，你要赴约吗？”　坐在椅上的罗莎林问，火光照亮了她略显幼态的侧脸。女佣在收拾完晚餐残局之后就载着月离开了，现在整栋房都属于这两位女士。客厅的炉散发着柴香，噼噼啪啪烧得正旺。

“我……我还是去一吧。”　维多利亚

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