故事不，但容实在是彩。但这暂时不是重——

“‘八皇妹的母亲曾救过我’？”

靖安记忆力不错，无论之前黎穆在仁安城郊外提起白嫔时的轻描淡写，还是侍阿福中的描述，可从来不包括这么离奇曲折、动人心魄的故事。

靖安公主若有所思。

靖安公主了鞭。

“唔……那确实也是真的！”驸脸上的戒尺印还没完全消去，人已经再次落了公主掌，只能艰难辩解，“幼时落，若非当时的白人冒着被皇后责罚的风险救了我，还请了太医来诊治，臣今日大概也没有机会站在这里了。

“过去常蒙白嫔照拂，因此臣与八妹也一向亲近。如今……自然是要回报的。”

他没有说的是，白嫔选择用自己的命给女儿换了条后路，作为换，她要黎穆在必要时，也得拼上命护住自己的妹妹。

也只有这样才说得通为什么八县主要故意在靖安面前说那么几句话。没真正吃过苦的小姑娘，可能还没意识到她有意作的兄才是真正力保她如今生活无忧的人；不过也可能是知了却不在乎，毕竟以黎敬熙的为人，就算看来了也不会和个耍心机的小姑娘计较，更别说这还是他“有所亏欠”的妹妹了。

“好吧，”明白了前因后果的公主暂时放过这个话题，拎起那条戒鞭在黎穆前晃了晃，“还有什么要代的吗？”

其实黎穆大概也猜到小八的心思，假传靖安的意思，未必是真的要他把鞭捧到公主面前，只要这件事被妹妹戳破就足够给他难堪了。但他没有揭穿却是因为……靖安大概会比较喜这有诚意的歉方式。毕竟靖安刚刚在席上那个表，说一都不伤心肯定是假的。

是他的错。还是哄一哄的好。

唯一的问题是，偏偏选了鞭。

“您……”黎穆有犹豫，但又想起刚刚靖安差翻脸的原因，还是小心地说了去：“您轻？”

公主只要动鞭，就一定与他之前欠的人命有关，黎穆无从推脱，但经历了刚刚那一番后，他觉得自己可能未必承受的住。

“你知这是不可能的。”靖安站起，示意他换个姿势。看到人乖乖跪直展仍然完好的后背，总算安抚一句，算是同意了他小小的求饶：“二十。看在你之后还有不少事要的份上。”

话虽如此，戒鞭时却是狠戾。黎穆默默等待着呼啸的鞭梢落，疼痛在背后炸响，忍即将的痛呼，努力报数，“一。”

他能觉到自己真的快要到极限了，灵魂仿佛要脱离的束缚，以至于神志都有些恍惚，唯有疼痛是清晰的。

靖安停了一停，倾检查他的状态，拂开他额前被冷汗打的发丝，“受不住了？”

“还可以。”黎穆缓缓呼气，受到膛因为时间的屏息而传来隐痛，态度却愈发显得温驯，“您可以继续的。”

于是靖安不再说什么了。她有意把戒鞭放在最后，自然是为了给黎穆一个教训。在公主看来，前面那些都只不过是和驸的一趣游戏而已，算不上动真格，唯有这一件，才是真正的惩罚。

是刑罚，也是赎罪，自然不会让他好过。黎穆明白这个理。

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那天的后来，靖安没再乘清河县主安排的车，而是特意命人回公主府传了车驾来接。终于意识到不对的清河县主闻讯赶来，但只来得及看到公主耐心地扶着未来驸上了车，一旁跟着始终低不语的八县主。

公主站在车上低看了她一，淡淡笑了，“今日吾有事先回，改日再请县主过府小叙。”

态度温和，却也疏离。清河县主心微沉，中了声恭送，目视车走远。

车调转方向，先送八县主回暂时安置黎国旧贵的驿馆。

黎穆上有伤，也没有装作若无其事的样为难自己，上了车就在靖安侧跪着了。他真的有些累了，见公主没反对，甚至直接半靠在她肩闭目养神。靖安觉得，若不是妹妹在场，他可能更想直接趴。

八县主像是有些震惊又努力掩饰的样，拘谨地坐在另一侧，只偷偷用目光打量旁边的两人，动作却明显得让人想忽视都难。

靖安到有好笑，便也笑了来，冲着闻声抬的八县主一挑眉，“想试试吗？”她拿那条八县主见过的鞭递过去。

黎穆倒也真的合，作势就要起。八县主仿佛被到一样两只手都缩回了背后，终于有慌了：“不不不，不用了。”

驿馆到了。

靖安望着那几乎是落荒而逃的背影，失笑，“你这个妹妹啊……”

黎人伏，脸颊枕在她膝轻轻蹭了蹭，不肯接话。

隔

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