再说，要偷吃他总得找个略有姿的吧，这大肚婆若铜铃，声如洪钟，他这样的小板哪里消受得起。

想到此女这般败坏他的名誉，蒋文举衔恨：“回去我就赏一帖药给她，把这孽打，看她还敢不敢生事。”

太后却摇，“不必，就让她生来吧，这会急忙手，倒显得咱们贼心虚，等孩生来得不像，自然就知不是你的了。”

蒋文举忖度这话，似乎太后仍怀疑那孽障有蒋家骨血，自个儿憋屈得没话说，只得忍气退。

隔日就开了库房，取一袋袋的白米、包谷、黄黍之类用来赈济灾民，连喂的草料和大豆也都搬了来。蒋文举本着好人到底，索自己资到绸缎庄定了大批的布，为这些难民们裁制衣裳和被褥，一时间，人人都称赞这位旧日丞相的义举，当然也不再提起那些恶仆所造的谣言了。

京中其余世家看蒋文举了，自然不甘落后，更担心他是否与皇帝了什么易，否则平白卖殷勤什么？于是纷纷开仓放粮，饥民们虽然仍无家可归，至少温饱问题是解决了。

与此同时，夏桐也号召后众人一起募捐，凡是肯捐资捐的，她这边都会登记在册，末了还会呈给皇帝过目，再由皇帝亲赐一块匾额。能的女，多半家世不会太差，当然不缺银两，皇帝赐字虽说只是个虚名，却能给家中门楣添多少光辉——千金买骨，不过如此。

于是踊跃报名的不少。

蒋太后为帝王之母，自然不甘落后于小辈，可这位老人家不改悭吝本，地让常嬷嬷来传话，让夏桐在募捐册上记一千两纹银，却打算走公中的账——她老人家明着呢。

夏桐心里翻了个大大的白，面上仍微笑着，“这可不成，账册是要经陛过目的，本虽为皇贵妃，亦不敢擅作主张。”

常嬷嬷也觉得颇为羞惭，从前还没觉得蒋太后如何，如今瞧着真是越来越不像话了。可她为仆只有传话的权利，唯能赔笑：“太后，陛素来仁孝，必定不会为这等小事与宁寿起隔阂，娘娘照办即可。”

夏桐沉片刻，提笔然后放，摇：“不行，若开了这个先例，往后本还怎么统辖六？请您回禀母后，恕本无能为力。”

假账虽也过，再没这样明目张胆的，何况蒋太后一文不却白得了名，其它捐了银的得怎么想？这不明摆着媚上欺么？

常嬷嬷见夏桐态度决，只得老实回去复命。

蒋太后气得摔了个瓷盅，正准备亲自去跟夏桐张，蒋文举却来了——他是来借钱的。

太后不耐烦，“你府库的银呢？”

蒋文举讪讪：“这些日开仓放粮，早就用得差不多了，其余几项银又都借给了几布政司，还没收回来，这不，只好来找您救救急。”

他当然知太后有多少私房。

蒋太后看他神闪烁，便知他不过虚张声势——这个弟弟一向脑聪明，断不会到山穷尽再来求她，只怕府里的银多得是，只是借这个名来骗她的己，呵，以为她是傻么？

蒋太后笑不笑，“不巧，哀家才答应了募捐，只怕这会挪不多的。”

说罢，指挥常嬷嬷等人将几个箱笼都搬去夏桐里。

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