彤云密布，朔风骤起，偌大京城蒙上一层霾，竟如名画褪了，泛着晦暗的昏黄。行人皆步履匆匆，小贩也忙着收摊，唯有登闻鼓那个孩未曾理会这风云突变，依然执槌猛敲，声喊冤：

“我要告何千岁！他冤枉好人！他要打死我先生！”

过路的平民皆向他投以怜悯的目光，却不敢停脚步，劝上一劝。毕竟，若还想全手全脚地活着，就别惹上那位何千岁。

至于这傻孩……恐怕活不了。

不远传来一阵嘶，正是缉事厂的番役们闻声而来。众人纷纷闪避，或钻窄巷，或跑小店，更有甚者直接藏树后。整条街霎时变得空空，只有登闻鼓还在执着地作响。

“我要告何千岁！他冤枉……啊——”

那孩挨了一记窝心脚，登时仰面翻倒，鼓槌从手中掉落，骨碌碌地到了街对面。

“哪里来的崽，敢跑这儿撒野！”

凌地打，幼小的躯在暴中无助挣扎。躲在树后的人捂耳朵，不敢去听那些凄厉的哭喊。良久，嘶声渐远，街市重归平静。人们纷纷挤藏之地，奔向属于自己的屋檐。

冷雨沥沥，在石板上敲清脆乐曲，绯蔓延开来，将缩成一团的幼小躯裹挟。路人纷纷绕行，甚至不敢多瞥一，毕竟，缉事厂当街打死人早已不是什么新鲜事，若不想落得同样场，就收起恻隐之心，老老实实当个看客。

至于尸，缉事厂从来不。往往是京兆府的人看不过，以有碍观瞻为由，抬城郊草草掩埋了事。就算有亲友去祭奠，也得贼一般偷偷摸摸，在没人的地方哭两嗓，这条贱命，就算有个了结。

衣着清贵的一行人撑伞而过，为首的公向登闻鼓望了望，神莫名。

这雨来得急，去得也快。待到天晴明，街上又闹起来时，登闻鼓已是净净，连血迹都没留。

据说有人亲看见，两名京兆府差役打扮的男曾来过，把那小孩的尸首拿草席一卷，抬走了。

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大昭立国之初，百姓击登闻鼓真可直达天听。曾有京民某氏于清晨挝鼓，只因家中丢了一猪，太祖皇帝听罢哭笑不得，最后赏了他几千钱，让他自去买猪。此事不仅被史官记了来，更被说书卖艺的了去，得天皆知、传百世。

然而，国祚承继至今，历经几代昏君，登闻鼓早已形同虚设。安坐于重重闱之的帝王本听不到百姓击鼓鸣冤，更看不到街巷尾的血泪，只知一味乐，哪万民疾苦。

当今天也是如此。

墙之，一派岁月静好。殷广祜正闲坐御案前，专心致志地摆着一块玉。

“陛……”

“嘘！”

细锥在指间小心翼翼地挪动，耗了足足半盏茶的工夫，玉料上浮雕的雀鸟终于有了睛，霎时灵动起来，呈宛转歌之态。

殷广祜缓缓吐一气，甩了甩手，也不抬地问：“又有什么事儿？”

“陛，这是秋后即将刑的逆党名册，请您批阅。”

何立在御案前，姿态谦卑、笑容合宜，丝毫不像是传闻中那个荼毒四海的何千岁。

“怎么又来？之前不是刚批过一份吗？”

“回陛，之前那份讲的是谁该决、何时决。今日这份讲的是这帮逆党分别该以何等刑罚。”

“啧，麻烦……呈上来罢。”

侍奉在侧的几名小黄门赶研磨蘸笔，殷广祜接过奏本，懒懒地扫了一，用朱笔潦草地划几，便把奏本丢回何手中，复专心琢磨手中玉料。

“行了，没事儿就罢，别天天来烦朕。”

“知罪，知罪……只是，还有一言，冒死也要说。”

“你怎么也学起朝臣们那一，满嘴死呀活呀的，没忌讳。说吧说吧，赦你无罪。”

“谢陛。只是发现，此番清查来的逆党，多稷书院。而睿亲王……”何谄媚地笑了笑，才继续：“在这里伺候的年久了，旁人都不知的事儿，却知一。睿亲王也在稷书院待过两年呢！便担忧……”

殷广祜不耐烦地摆摆手，：“你又不是不知，祺哥儿天生心脉弱，药吊一日没断过。后来还是翰林医官院的柳泉林推荐了稷书院的山，说他虽不行医，却着实明医理，那地儿又清静，山也好，或可一试。祺哥儿虽去了两年，不过治病罢了，何况也没怎么治好，最多是把汤药换了药，那病还在呢。有什么好担忧的？”

“是是。但俗话说得好，不怕一万，就怕万一啊！”

细锥“啪”一声掉落，

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