灯火通明，满室血腥。烛光最耀，一团人影悬于刑架上，被众番役围住，施以零碎折磨：时而拉扯玉，时而双，时而揪扯红樱，甚至捻动那些扎私的针，不疾不徐地前后动，让受刑者反复回味被贯穿的痛楚。须臾，他们又寻来些盐粒，在吕郎中的伤药里过，抓起一把于血模糊的间，变着样狠狠搓，还将几个盐粒，同时不忘声讥笑，污言秽语片刻未歇，简直要将人心全击溃。

孟纯彦时昏时醒，前朦朦胧胧，周遭人影虚晃，如同厉鬼。被捆成团吊缚良久，手足俱已麻木，全骨也疼得厉害，像是散了架，更兼一众番役于私密恶意亵玩，此等刑辱早非常人所能承受。阎公公踱到孟纯彦面前，叫人行分开他睑，伸手指向不远一架刑，恻恻地：“你们文人不是天天把‘祖宗之法’挂在嘴边吗？瞧瞧，那可是神宗爷琢磨来的好东西。孟大人不妨试试？”

说话间，刑已被抬至近前。只见一个细的木质囚笼，前后短，一面贴地，上覆枷号。阎公公见孟纯彦眸中有惊惧闪过，便继续：“这东西方便得很呢，把人放去，一天就断了气，还不见血，真真是妙。你既嘴，又想寻死，好哇，我成全你，许你站着死。如何？”

“……呵。”

见孟纯彦终于有了动静，番役们忙将衔取，让他说话。却闻得几声笑，嘶哑的嗓音打着颤，挤些无谓之语。

“死……死便死了……怕甚么……还……还不……快些……”

“啪！”颊上又挨了一耳光。阎公公咬着牙：“很好。不过，在你死之前，还得加东西。”

束缚全解开，孟纯彦再次摔倒于地，连手指都动不了。须臾，番役们寻了儿臂的木，削一个钝，又用烈酒浇淋几遍，这才回过来，竟将那抵在孟纯彦伤痕狼藉的之上！

“！！”

孟纯彦提起一气，意逃离掌，却不听使唤，毫无反应，只能任人捉，如砧板上的鱼。腰被住，被分开，木无地密，带来难耐的疼痛和刻骨的屈辱。孟纯彦中涌起腥甜，呼更为孱弱。

“这份厚礼，孟大人可喜？”阎公公亲自动手，将木又往推了推，直至无法再前，鲜红顺着木质纹理蜿蜒而，滴滴答答地掉落。“别急，还有呢。”

众番役将孟纯彦翻转过来，玉上的钢针，又一枚细铜，外面照例用棉线缠结实，让那铜径直埋，端还余几寸。最后，他们把人放木笼，双手和颈卡在枷号，发吊上屋梁，足踝栓了沉重秤砣，将直直地往坠。如此一来，孟纯彦只能用脆弱的颈支撑全，淤痕逐渐显现，窒息起起伏伏，似波涛汹涌。

也好……这样……就能死……也好……

然而，阎公公和手番役显然不打算让孟纯彦死。柄漏斗穿过撑开齿的铁圈，直通，一碗刚煎好的退烧药倾倒而，直侵腑，引发一阵绞痛。药力逐渐起效，重的睡意袭来，灯盏却晃着双眸，叫人睁不开，更无法安睡。番役们在旁值守，不时在孟纯彦脚垫上几块砖借力，待到缓过几气，再把砖块撤掉，以防他全然窒息。

不知熬了多久，烈的意又来侵扰。番役在木笼里放了个夜壶，正对着埋在玉的铜，随后起哨，诱他于人前失禁。孟纯彦忍得辛苦，前额数度布满冷汗，番役们便握他间木，叫那狰狞刑在径大肆冲撞，迫使，再以秽语嘲，让羞耻之翻倍……

折磨似乎永无尽，孟纯彦一心求死，却寻不到办法。绝望在识海里左冲右突，啃噬着神志，只余最后一线清明绷，牢牢守住刻在骨血的倔。

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三个时辰过去，依旧毫无收获的阎公公着了恼，一把拽孟纯彦间木，厉声吩咐：“来真格儿的！先备足了，给他醒醒神儿！

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