所谓刑堂，只是一间泛着霉味和灰尘的昏暗小屋，四面砖墙上挂满各刑，当中立着几个造型殊异的刑架，俱是血迹斑驳。孟纯彦被摁趴在刑凳上，外罩的灰袍早被剥丢在角落，只留中衣亵。番役们将他手足与凳凳面绑在一起，连腰上也捆住，直叫人动弹不得。

“先打杀威。着规矩来。”

番役目一声令，孟纯彦顿觉后一凉，竟是亵被扯至膝弯，私密尽人前。羞愤之，他狠狠地瞪了这群番役几，那目便笑：“只怕又是个气的。先让他吃十大，着实打！”

笞杖扬起，重重拍落，不着寸缕的峰上登时现一红痕。孟纯彦咬着牙，任凭笞杖带起的风声和着的脆响在耳旁纠缠，痛楚阵阵袭来，他却忍住了一声不吭。

须臾十打完，额角已是冷汗涔涔。番役目在孟纯彦红发的上旋拧几，尖着嗓：“细的，不错。继续，打二十。”

缉事厂的番役们都是没儿的宦官，对正常男手颇为狠辣。笞杖落在伤痕，竟比前十用力更甚。孟纯彦只觉得后一团灼痛散百骸，不由得眉心蹙，手指意识地攥了凳，牙齿咬住，把惨呼尽数堵在。

不能……叫那群阉竖小瞧了去。

笞杖越挥越快，行刑的番役累得满大汗。原本雪白的由绯红逐渐变为紫，随着“啪，啪”的响动哀颤不已。番役目看得兴起，正凑上前细观，却是二十刚好打完。那目一瘪嘴，余光扫见孟纯彦血迹，不满地：“怎么还咬破了？把他嘴堵上，别再个咬自尽，咱们没法向千岁代。”

中被行几枚鸽卵大小的碎石，撑得颌酸痛，直至齿无法闭合。番役们又寻一条黑布，在他鼻翼以缠绕两圈，于脑后打了个死结。那目满意地，转脸又叱责两名行刑的番役：“手恁绵绵地，没吃饱啊？给我铆足了劲儿，再打三十！”

番役们连连，一气，足足用上了二十分的力。笞杖呼啸而过，引“砰”的一声闷响，峰上霎时便多了血痕！

“……唔！”

孟纯彦挣扎而起，却被麻绳残忍地束缚住，只僵地抬了抬玉颈和双肩，犹如一尾脱的鱼。实在压抑不住的痛呼自翻涌而，却仅仅留一闷哼，何况齿发力时，石块的棱角磨破柔位，生生地疼。

还没等他缓过这气，第二杖已猛然砸落，接着第三，第四……一杖落，一血，一层，真真痛彻心扉。

十余杖过后，孟纯彦的中衣已被冷汗浸透，更是惨不忍睹。他连闷哼的力气也无，全都在发颤，前逐渐模糊。番役目见状，便叫了停，拿起一桶凉将他浑浇透。

“清醒了？真是不禁打。你们愣着吗？杀威还没完呢！”

再度落杖，已是血飞溅，一片模糊。孟纯彦闭上双，再次抓了凳，指尖范起青白——若非这刑凳早被钉死在了地上，此刻便要直接翻倒。他一杖接一杖地熬着，直到前泛起虚影，才听得番役说了句：“三十杖已完了。”

“嗯，再打四十吧。”

“可……这哪还有地方……”

“蠢材，就不知往挪挪？”

番役顿时会意，挥起笞杖，开始责打那尚且白皙的双。彻骨的剧痛毫不留地袭来，孟纯彦生生被疼到清醒，略一用力，便受到石块砺的折磨，加之上无法忽略的辣痛，简直……自小聪明乖巧，本没挨过打的他，只想脆撞死，好免遭这些苦楚。

“现在就想着死了？”番役目似乎他他的心思，冷笑：“这锣刚响，戏还没开场，孟大人可别急呀。撑到后边，才能叫您知知，什么叫真正的生不如死。”

说话间，四十杖已打完，大也变得血痕斑驳，无比狰狞。封的黑布已取，番役在脊背用力拍了拍，石块便尽数咳，积成一小堆，上面还沾着乎的血。齿被撑开得太久，一时间竟僵着难以合拢，孟纯彦就这么狼狈地趴在凳上，屈辱化作泪，在眶中打转。

“孟大人若是撑不住了，可以考虑说什么。比如——你们从何时开始聚党谋逆的？是否打算拥立睿亲王？另几个窜在外的逆党又在哪？只要你如实代，就不必受这之苦。”

番役目与孟纯彦对视半晌，却只等来一句清晰的“呸！”

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