是数里风蚀而成的土垠，路径崎岖神鬼莫测，恰成了易守难攻的迷阵屏障。在这屏障之后，才是快活城。

王怜怔怔：快活城快活之城好诱人的名字！像是与世隔绝的桃源

方心骑：倒也并不与世隔绝。这里在千年前已是通要，因环境恶化荒弃，往来商旅才不得不另辟路径。但自从近年土逐渐丰沃，各国战火又都侵袭不到，市集重新现。兼之王爷并不课税，越来越多的商人携带货来此易。

闲谈未已，船已停靠到码。

沙滩上，早有人在准备野炊。

燃烧着的篝火四周，密密麻麻地竖立着一红柳枝，每红柳枝上都着整条现从湖中打捞上的木弓鱼。

鱼已烤到七八分，炊夫正向上面撒着细盐、芹、辣椒等调料。

待鱼烤好，香与红柳散发的特殊清香，吃来鲜。再佐以醇香绵甜的沙枣酒，更教人产生不知何是他乡的满足。

王怜靠在满楼边，边吃边笑：和你在一起，总是能吃到最味的鱼。

满楼与他心意相通，莞尔：你是想起钱塘江边的鲈鱼脍了么？我却想起开封的鲤鱼火锅了。

王怜中焕眩人的神采：还有珠光宝气阁的活鲤三吃！那时我正设计暗算你，你却对我特别好，还说要永远护我周全。

满楼笑：小恶那时是不是得意的不得了？

王怜：我那时想，老天竟让我遇到这样的人，看来我真该几件好事了。

满楼：我只见你淘气，可半看不你有好事的念。

王怜：那是因为被快活王的事羁绊，总不得闲。

满楼温言轻笑：你从一心置快活王于死地，到涉险地只为阻令堂与他两败俱伤，可见这羁绊已解得差不多了。

王怜瞠目：差不多，就是还差一？

满楼幽潭般的双目，透几许神秘：嗯，就只差一了。

餐毕启程。

穿过土垠间蜿蜒的狭径，人烟渐密。

但见城池固，城门耸立。城中，便是繁华富庶的街市。来来往往的人肤、服饰各异，货更是琳琅满目：西域的香料、珠宝、名驹，中原的丝绸、茶叶、瓷

满楼听到天真孩追逐游戏的嬉笑声，媚胡姬当垆卖酒的揽客声，以及商贾们着天南地北各语言不可开的讨价还价声

当笑：竟有些像羊城呢。

王怜叹气：可惜我们却没有在羊城时的自由。转目望着方心骑问：快活王让你把我们关押到什么地方？

方心骑一怔：王爷并没有令关押两位公。他只说让属悉心照顾，这几日尽领你们四游玩。

满楼笑赞：快活王不愧是快活王，行事倒真大方。

王怜哼：他只当咱们是武功被封住的废人，本不足为患。顾盼辉，打量着街两侧的店铺，指指不远一座茶楼：先去喝茶吧。

想要在最短时间了解一个地方的风土人，捕捉各消息，绝没有比茶馆更好的地方。

方心骑将大队人打发回营地，只随他们走茶楼，仅把四五名兵卫留在茶楼外，以备随时调用。

这关外的茶楼，竟汇集了天名茶。不仅有川鄂边销的砖茶，也有蒙石、羡雪芽、皖西六安、浙西天目、云南普洱、新安松罗、雁龙湫甚至还有成束蒸了后压发酵，专供咀嚼香的暹罗茗。

王怜好奇心最，了自己从未喝过的，当地所产的罗布麻茶。茶甚是特别，黄中泛翠，清甘而略咸。

方心骑见状笑：这其实是罗布泊湖边红麻的叶。若是夏时从湖边经过，遍地都是红麻的粉红朵，远看就像彩霞。

王怜微微一愣，神竟忽有些黯淡。

满楼猜到他的心事，握住他的手柔声：想到令堂了是么？她最以叶茶的。

王怜低声：也不知怎地，一到这快活城，我就开始心神不宁，总觉得我娘正盯着这里，随时要把这里毁掉。

满楼沉：这里商埠之名日隆，令堂寻来，也是迟早的事。

王怜望着窗外的车龙、人丁熙攘，脑际却浮火光冲天、哀嚎四起的惨象，顿觉不忍。他暗自苦笑：是不是和满楼相日久，自己也开始心慈手、悲天悯人了？

就在这时，只听有个中原人的声音，卖：这香发散用了玫瑰、辛夷、白芷、丁香、零陵香十好几味香药，在上抹匀后，不用洗，只一篦，发便净顺，香气几天都不会散。老人家专梳的生意，到了大漠缺的地方，这宝贝可是少不了啊！

王怜寻声

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