平川万里，天虽沉，但远远可见西北方巍巍大山横亘天际之，山白雪皑皑，宛如披着白纱的人一般，宋楠知那便是西北的屏障贺兰山。

再往前所经无大城，除了村庄和小镇之外，便是在贺兰山东南的宁夏镇了，从地理位置上来说，宁夏称为西北第一要毫不为过，此镇西北有贺兰山为屏障，东南有黄河为天堑，宛如一颗钉钉在大明西北，阻挡着鞑南的脚步。

贺兰山虽多，但依托贺兰群峰绵延城以及依托山建立的关隘寨堡使之成为牢不可破的堡垒，且守隘之战正是明军项，对蒙古兵来说不啻于噩梦，而且即便突破隘，还有黄河天堑横亘，更是难以突破。

但即便如此，鞑对宁夏镇的攻几乎从没有间断过，防务的压力也很大，原因很简单，自成化年间西北战局不利，失去河平原之后，宁夏镇便成了探河平原的一个犄角，和西边的甘肃镇一样，两个犄角就像公的两只角北方，成为鞑除之而后快的心腹之刺。

近数十年来，宁夏镇每年历经大小数十战，便是明证。

有鉴于此，大明朝在宁夏镇这片地区投的人力力财力也堪称豪，光是城的筑建，宁夏东北西便有三面城环绕，西北两面城依托石嘴山和贺兰山山峰而建，东自定边到盐池一线绵延上百里。

三面围绕的城防线也恰恰说明了宁夏镇所受到的压力大，鞑会从这三面的任何一面攻宁夏镇。

在兵力上也是投了大量的兵驻守，西北之地如今的格局便是一总制三巡抚九总兵之格局，在宁夏镇一带集结了宁夏三卫近两万兵，且离之不远的灵州卫和宁武卫两卫人随时可增援，若起战端，旦夕之间便有五卫三万人投战斗，不可谓不重视。

如此重要的边镇，容不得半闪失，而如今宁夏镇中发生的一切让宋楠觉得心中很是不安，为三边总制官的杨一清，是守备宁夏镇的总兵姜汉的绝对上司，却在宁夏镇中屡受偷袭，虽无证据证明是姜汉所为，但要说跟他毫无系，那是绝对不可能的。

而且，宁夏镇锦衣卫千所所辖十八名锦衣卫死于非命，这也一样的不可想象，这当中到底发生了什么呢？

大年初十日夜，行整整九天的时间，宋楠一行终于抵达宁夏镇外，黑魆魆的夜空映衬之，宁夏镇大巍峨的城墙横亘在面前，城上火把通明，巡城的士兵来来往往，很是森严张。

在经历过层层的的哨卡之后，宋楠等人城中，蒋丰早已在城门迎候，数百名锦衣卫旗校簇拥着宋楠和侯大彪等人前往城北鼓楼西侧的锦衣卫衙门。

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