蜡烛燃烧着，扑朔的烛焰纠缠着镜上蒙着的那层红纱。她探手去，扯住那红纱的一角，终结掉了这场正在酝酿的火灾。

“你准备好了吗？”

玛尔妲的手搭在她的肩上，她瞥见玛尔妲佩着的那枚蛇形金臂环，红宝石的蛇折着璀璨而冰冷的光，似乎一刻便要爬上她的肩，尽她的。红纱挣脱她的手，轻飘飘地坠来，蜷在她们的脚边。

“有什么要准备的呢？”

秦杏只是笑。

玛尔妲在镜前的凳几上坐，光的镜面映她明艳的脸，她梳拢着与夜同的发，肌肤仿若凝固的糖。

“你明白我的意思，琼。”她侧过来，湛蓝的双望住秦杏，“这场仪式只会是一场仪式。”

金光闪闪的钱币从着华服的侍者们手中抛洒去，夺目的抛线攥住了一双双渴求的，它们飞溅在铺满鲜的街上，淌在拼命挥舞的双手间。街巷尾都涌动着那迷人的、望的金，人群摇摆着，宛如海浪般起起伏伏，他们尖叫着，笑着，各式各样的声音把每一双耳朵填得满满的。

秦杏拉轿辇上洁白的纱帘，但风却不允许她的拒绝，它们在薄如烟雾的纱帘间穿梭跃，把越来越刺耳的祈祷声带给她：

“女神在上——”

“女神保佑——”

“女神赐福——”

轿辇之齐齐跪倒的人们并不掩饰向她投来的目光，他们的睛有着不同的颜，却着同样的目的，他们要她为他们得到那传说中的和平与丰收。无数目光汇聚在一，捻成天画里的锁铐，牢不可破地将她锢住。

她从来没有问过玛尔妲从前那些神使的结局，但这些目光却给了她最好的答案。

这是一场只能够成功的仪式。

通往神殿的路铺着一张又窄又的红毯。秦杏踏上去时，只觉得在恍惚间回到了卡洛儿家的店铺。她的袋里还有埃德加过来的四枚银币，卡洛儿握着她的手腕，轻而稳地向前走去。

那时她在侥幸和善意中短暂躲开了窥伺，但如今，她却不得不直面那窥伺，诱捕他的饵。

“这段路必须您自己走，王在神殿里恭候您已久，神使大人。”

发白的祭司垂以示敬重，他尽职尽责地提醒她。

那些睛在神庙之外望着她，刺得她背脊微微地发痛。秦杏朝祭司颔首微笑，随即便在面前唯一的路上行了。

当她神使时，总要尽可能地履行这义务。

猩红的帷幕被年幼的神庙学徒们踮着脚拉开，他们好奇地望着她，怯怯地再度提醒秦杏：

“王在里面恭候您，神使大人。”

她金足环上的铃铛颤颤作响，她轻轻，学徒们退神殿，他们阖上帷幕后的门时，秦杏听到尚是孩的学徒们的祈祷——“愿女神乐见这神婚。”

乐见。

秦杏望着神殿上供奉的女神塑像，她示人的正面无喜无悲，垂着眸作沉思状，侧生的两面更是一面嗔、一面怒。纵然那塑像雕刻的面容秀丽，她也并不能想象得到女神面上显“乐”的模样。

“你在看什么？”

着冠冕的王从女神塑像后走来，他一见她便笑起来，棕的眸闪着兴奋的光芒：

“舒佩坦的玛尔妲告诉我，你叫琼，你还是，对不对？”

属于捷忒卡奥的那王杖上镶嵌的钻石硕大无朋，秦杏的目光掠过那见证过无数罪恶的王杖，对着王因过度兴奋而显得鄙的面容微笑：

“是这样的，但我还不知您的名字。”

“我的名字？”

年轻的王立刻走上前来，他把这解读为邀请，于是他非常主动地牵住秦杏的手，她的手在他的手里，宛如一片被冲上沙滩的白贝。

“舒佩坦的玛尔妲连这也忘记告诉你吗？她都教导了你些什么？”

秦杏也回握住他的手，轻轻笑起来：

“您总会知的，绝不会太晚。”

“是吗？”王并不遮掩自己对琼肤的痴迷，他的目光毫不顾忌地在琼的上游走，“舒佩坦实在是穷乡僻壤，竟然教你不知我的名字。”

“我是德蒙·贝格纳德。战无不胜的德蒙·贝格纳德。”

得意洋洋的笑容浮现在他那满月般的

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