玉姝和女儿乘轿，郭弘磊领着儿骑，一家五赶去姜府。

主母逝世，姜府亦人人素服，灵堂亦哭声阵阵。

漆黑棺木放在上首，一家五行礼时，姜玉姝心五味杂陈，暗忖：名义上母女一场，事实上，生疏至极，十几年间，仅相过几天，而且那次，她的掌上明珠玉姗死在了边。再度相见，已是丧礼，两隔。

姜世森父数人在旁，和蔼说：“起来。”

“请岳父大人节哀，明诚，你们几个要保重，才有力照顾辈。”郭弘磊起，自然而然搀了妻一把，姜玉姝则搀起女儿。

姜明诚兄弟几个睛红，恭谨躬，“请、夫放心，我们会照顾好父亲的。”

“唉，郭家老夫人也辞世了，你们也要节哀顺变，”姜世森打量外孙女，关切问：“嫣丫脸苍白，莫非仍然土不服？”

郭晓嫣屈膝福了福，细声细气答：“多谢外祖父关心，晓嫣已经好多了。”

姜玉姝叹了气，“嫣儿天生较弱，路途遥远，小病小痛不断，待抵达都城，瘦了一圈了。”

“既如此，孩病着，孝在于心，尽了礼数即可，明诚，快叫你媳妇安排外甥、外甥女歇息！”

姜明诚飞快泪，“好。”他亲切招呼两个外甥，其妻则牵着外甥女的手，前往后院休息，娘丫鬟忙尾随伺候。

灵堂待了片刻，姜世森便：“你们随我去书房，坐一会儿。”

书房远离灵堂，门窗一关，便清静了。

姜世森重视公务，“你的丁忧之事，可有消息了？”

姜玉姝摇摇，“尚未得到批复。”

“奇怪。”姜世森疑惑捻须，“奏疏早已呈上去了，为何迟迟没有回音？”

郭弘磊推测：“依小婿猜，估计因为此前没有女官报过丁忧，全无旧例可循，故朝廷需要斟酌斟酌。”

因丧事日夜劳，姜玉姝睛熬了血丝，注视丈夫，歉意且不放心，莫名冒抛弃亲夫之，“如果朝廷准了我的丁忧请求，那么过阵，你就得一个人回西北了。”

一个人？

一个人……郭弘磊剑眉拧起，在异乡时，虽说聚少离多，但全家一直同在边，突然丧母，夫妻又天各一方，丈夫自然兴不起来。他沉默须臾，低声说：“制守孝，应该的。无妨，一个人就一个人罢。”

嘴里说“无妨”，心里却郁懑。

姜世森诧异看着女儿，“你决定留在都城吗？为父还以为，你会陪正钦回去。”

正钦，乃郭弘磊及冠时，其恩师陆之栋赐予的表字。他年少充军，骁勇善战，用姓名闯了名堂，边民风剽悍乃至蛮，尚武轻文，故几乎人人皆知“郭弘磊”、“郭将军”，却少人知晓“郭正钦”。

姜玉姝惆怅无奈，“我们刚搬新家，婆婆不在了，家务需要安排可靠之人打理，而且，晓嫣病得虚弱，必须请大夫给孩调养。另外，烨儿年满十五，我们想送他去国监读书，看能不能读个金榜题名来。”

“哦！原来如此。”姜世森恍然颔首，“虽然你颇有政略能力，但持家务才是女人的本分，把家务料理妥当，免除正钦的后顾之忧，你们日过得好，为父便安心了。”

本分？女人除了相夫教、持家务之外，也可追求其它

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