足，今后人会继续增加，显得县牢、库房等场所变狭窄了，捕快衙役也不够用，得想办法解决啊。”

人少，耕地少，缺粮，官府疼；人多，耕地多，粮充足，却现了新的麻烦，官府也疼！

姜玉姝穿得多，行动不便，费劲登上河岸，走向匹，温和：“不急不急，咱们先解决了这起斗殴案，然后过年踏实休息一阵，老规矩，如无大事，一切等元宵后再打算。新佳节，普天同庆，不能不让大家歇息。”

“说句不吉利的话，上吊还要气呢。”

“哈哈，也是！”

姜玉姝止步，摸了摸脖，护卫飞快为她拂净鞍上落雪。她咳嗽几声，慢吞吞上，招呼：“走，回去了。风雪天，都小心儿。”

赶慢赶，郭弘磊在半上遇见了妻。

“咦？”

“那是……有衙门的人，其余看不清楚。”

对面，郭弘磊赶路赶得，摘掉蒙面帕透气。

“哦，是郭将军！”护卫和小吏纷纷笑了，“是偶遇？还是特地来找知县的？”

姜玉姝刹那间心大好，笑上眉梢，鞭一甩，“去问问不就知了？”

不消片刻，双方汇合。

“你怎么在这儿？”她摘蒙住鼻的帕，“赶着回营吗？”

“赶着来找你！”郭弘磊朗声答。他靠近，勒，扫视几黑压压人群，“抓了那么多人？”

姜玉姝无奈告知：“不抓不行。那两群村民，持械聚众斗殴，当场死亡十几人，另有数十伤员，几乎势如火。官府特别疼。”

“案严重，看来，姜大人必将忙一阵了。我本想找你提前庆祝冬至的。”说话间，郭弘磊脱大氅，不由分说系在她上。

“哎——”

“别动。”他把大氅披在她前，“这样穿，遮风挡雪，和。你病还没好，小心又着凉。”

“你不冷吗？”

郭弘磊摇摇，促：“雪越越大了，赶赶路！”

“嗯。”大氅围在前，果然和多了，她心里更，两人并辔而行，逆着风雪回城。

丈夫特地在冬至前夕探望自己，姜玉姝怎忍让他失望？夜间亲手厨，既包了饺，也煮了汤圆，又了羊锅，夫妻俩温馨用饭。

次日一早，他虽然不放心，却不得不回营。

“好好养病，多保重。”

“知！”她提醒说：“家里几次来信，说老夫人冬小病了两场，有些闷闷不乐。上了年纪的老人，总是盼着团圆的。”

郭弘磊会意，“往年军务繁忙，脱不开，今年中秋和重，我都留在营中，就是为了回家过年。宋将军已经准许。”

“好极了！我等你，我们一起回去。”

“行。”

于是，为了和丈夫回赫钦陪老人孩过年，她忙碌指挥属审案，判斩两名带闹事者，以儆效尤，其余从犯关的关、罚的罚，以雷霆手段镇住了全县。

结果，顺利结案后，知县旧病未愈，又添新病，烧得昏昏沉沉，卧床不起。

腊月十六这天，她卧床休息时，迷迷糊糊听见有人在耳边轻唤：

“娘？”

“娘，醒醒，该喝药了。”

郭烨十四岁了。少年正在，格结实，偏瘦，犹如与父亲一个模印

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