姜玉姝颔首以示赞同，知县和县丞，拳掌，谈得十分投机。

郭弘磊莞尔，不时提醒或建议几句，商量至晌午，饭毕喝茶时，又仔细讨论一番，县丞才意犹未尽地告辞。

夫妻送客，回房歇息。

郭弘磊背着手踱步，慨说：“对付闻希、李启恭那人，我本以为你会慌，没想到，你早已定计策了。”

“嗯……不慌，只是烦恼，不知何时才清理掉乌烟瘴气。”姜玉姝从容镇定，庆幸说：“幸亏你在图宁卫，即使什么都不，也能帮我威慑心怀叵测的属。否则，我会学黄县丞，选择把孩送回家去，免得担惊受怕。”

郭弘磊目光炯炯，低声告知：“我重新考虑过，昨晚吩咐去了，现有的护卫分作三班，日夜值守，保护你和嫣儿，绝不给险之徒作恶的机会。”

“太好了！”姜玉姝吁了气，“巡逻布防的诀窍我不懂，术业有专攻，还得你亲自安排，我才放心。”

郭弘磊担忧嘱咐：“你千万要小心提防李启恭，那人，什么卑鄙手段都使得来。”

“知！”风雪中，姜玉姝玩心突起，飞快团了个小雪球，朝他一丢，旋即转逃跑，哈哈大笑。

岂料，刚跑几步，披风后领就被人揪住了，“哎——”

“哪里逃？”郭弘磊疾手快，右手接住雪球，箭步一抓，左臂搂住她，作势要把雪她领。

“别、别啊，我错了！”

“快松手，我知错了。”姜玉姝果断认错，挣扎中捷一抢，反而把雪抹到他脸上，两人亲昵打闹，引得人忍笑旁观。

北风呼啸，滴成冰，边逐渐变成了冰天雪地。

一晃，腊月了。

这天清晨，姜玉姝惯例端坐议事厅上首。

冬季严寒，她的官袍外裹着袄，靴底是温铜脚炉，举一本账册，屈指弹了弹，满意宣告：“今秋的收成，不错！”

“税粮账目已经算清楚了，麦和苞米的产量与往年差不多，但土豆，亩产量两千一百斤左右，算是丰收了。”

闻希乐呵呵，率先接腔：“比夏收许多，真是可喜可贺！此次丰收，既要谢老天爷风调雨顺，又多亏县尊英明果断，及时颁布了代耕新令，官府才能如数收取税粮。”

其余小吏纷纷附和，恭维：“是啊，新政令，果然生了新气象！”

“大人的辛苦总算没白费。”

“县尊聪慧过人，在您治，收成想必一年更比一年好！”

“这是当然。”

……

一片奉承声中，李启恭倍心烦，只颔首，并未附和。

姜玉姝微笑，放账册，叮嘱：“今天是腊月初三，大家尽快把各自的差事总结妥当，如无意外，县衙将照老规矩，在小年前开始休假，一直到正月十八。但若有急公务，必须合力解决，然后再休息。”

“是。”

“卑职明白！”

当差一年，众人都盼望年底歇一歇，恨不能灯熬油地忙完本年公务，腊八后就开始休息。

一瞬，闻希站起禀告：“启禀大人，卑职幸不辱命，现已收上来三千两银，这是账目，您请过目。”

衙役接过薄册，躬小跑给知县的亲信。

姜玉姝垂首，冷得指节泛红，翻开账册。

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