每年只能回去两三趟。”

郭弘磊叹：“家母等人在平屯田，我既是兵丁，又是犯，不由己，无法尽孝侍奉辈，实在是愧疚。”

“咳，不聊扫兴的了！”钱小栓厚，打岔问：“能不能再教我几个字？”

郭弘磊回神，掩担忧快提笔，温和：“当然。你先学会写自己的姓名，这是最要的。”

“没错！”钱小栓便凑近细看。

数日后·刘家村

姜玉姝提笔蘸墨，也不抬地问：“六，还是八？”

“六！”翠梅毫不犹豫。

“六。我们天天数着呢。”小桃也笃定。

姜玉姝详实记载，劲十足，赞许地笑了笑，“第六叶展平好些日了，土豆不再是幼苗。顺利的话，再过阵它会开，然后结薯。”

“解暑？”小桃一雾，茫然问：“怎么解？给地里浇解暑茶么？”

姜玉姝愣了愣，笔尖一顿，抬眸忍笑答：“不是那个‘解暑’，而是‘开结果’！当开后，土豆就在土里慢慢大。”

“原来您是这个意思。我想岔了。”小桃有些不好意思。

翠梅正在叠衣裳，笑得扑在床上，捶着草席嚷：“哈哈哈，给土豆浇解暑茶？小桃，亏你想得来！”

“人家一时误会了，你还笑？”小桃撂针线，扭佯怒：“再笑，我今晚不陪你起夜！”

翠梅立即捂住嘴，憋着笑说：“别呀！好，别生气，我不笑了。”

姜玉姝纳闷问：“老是起夜，你睡前就不能少喝些么？”

“婢渴嘛。”从小的称呼难改，翠梅凑近，神地琢磨片刻，忐忑：“姑娘，前天晚上，我并非疑神疑鬼，而是真的看见窗外有个影。像是半截人影，又像是个脑袋——”

“别说了！求求你，大晚上的，别吓唬人。”小桃扔了针线，火速捂住自己耳朵。她咬，望了门窗一，逃避似的低，飞快挪到姜玉姝边，诚恳央求：“翠梅，你别说了，我真的害怕。”

翠梅苦着脸，焦急表明：“我并不是吓唬人，那是真的！你们总笑我胆小、一到晚上便疑神疑鬼，之前确实是。但前天半夜，我真真切切看见窗外有个影一闪而过，岂敢撒谎呢？”

“究竟是谁？”小桃瑟瑟发抖。

翠梅惴惴不安，“是人？还是鬼？”

三人依偎着，姜玉姝搁笔，定定盯着窗，后颈寒卓竖，宽：“你俩别吓糊涂了，世上本没有鬼！假如翠梅没，前天半夜那个必定是人，依我猜，十有八/九是小偷。”

“对！”小桃咽了唾沫，白着脸附和：“肯定是人，装神鬼的人！”

翠梅搂着姜玉姝左胳膊，仿佛搂住了主心骨，惶恐：“这几天，我逗里正的两个儿玩耍时，他们告诉我的那些事儿，姑娘想想？”

姜玉姝神凝重，腰背笔，轻声：“这村里，越来越多人清楚郭家来历了。他们会猜测咱们拥有金银珠宝，其中难免有动了贪念的，铤而走险，三更半夜试图偷东西。”

“唉，倘若公在，宵小之辈定不敢放肆。”小桃脸苍白，低落无措。

翠梅咬牙切齿，忿忿：“等姑爷带人回来，我一定告诉他，请他设法整治小偷！”

姜玉姝起，谨慎查看门窗，并从床里侧

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