”郭弘磊余光瞥了瞥母亲与嫂、弟弟，耳语告知：“据说，目前西苍与北犰频频战，一时间难分胜负。但因着庸州失守，将领又相继伤亡，咱们的士气低落，甚至有些人临阵脱逃。”

“逃兵？论罪当斩吧？”

郭弘磊颔首，“临阵脱逃，死罪无疑，朝廷必将追捕。这件事，我就不告诉其他人了，免得人心惶惶。”

“也是，不知者不怕。”姜玉姝提笔蘸墨，冷静：“圣旨不可违。别说战了，哪怕前方刀雨，我们也不能停。”

郭弘磊莞尔，一本正经地说：“姑娘好胆识。”

“公过奖了。”姜玉姝谦虚摆手。

一瞬，两人对视，同时叹了气。

数日后·晌午

山密林间，官蜿蜒曲折，崎岖不平，一行人埋赶路。

夏日炎炎，姜玉姝极了，脸涨红，止步解，仰脖喝。

谁知，她刚喝了两，突见密林中窜一伙持刀壮汉，个个凶神恶煞，为首者厉声大吼：

“统统不许动！”

“谁敢动，就是找死！”

第19章 浴血奋战

糟糕！土匪吗？

猝不及防，正仰脖喝的姜玉姝大吃一惊，呛了半，窒息得剧烈咳嗽，红胀脸，万分难受。

“咳咳，咳咳咳……”

郭弘磊疾手快，立即把突兀咳嗽的妻推人群里，低声嘱咐男丁：“来者不善，务必小心！都别慌，也别轻举妄动，听我的命令行事。”

“站好站好，不准动！”匪徒共十一人，均手握刀，衣衫脏污且染血，竟是穿戎装，个个健壮剽悍，嚷：“原地站着，统统不许动！”

“谁敢动，休怪老心狠手辣。”

“放刀！你们几个，立刻放刀，然后把刀给老踢过来。”

官差共二十人，虽腰佩弯刀，底气却不足。其中几个年轻人初次办差，一见匪徒便慌了神，面面相觑，意识畏缩。

“来者何人？”张峰见势不妙，本能地刀。他万分警惕，声如洪钟，严肃问：“我们奉朝廷之命押解放犯人前往西苍，不知你们为何拦路？”

“哼，区区走狗，也问老的话？”匪首嗤笑，左脸颊一疤，神狠戾。

一名官差质问：“放肆！你们是什么人？穿戎装，难是兵卒？光天化日之，竟敢拦路辱骂——”话未说完，对面匪徒忽然一窜，刀寒光闪过，削官差右臂！

断臂与弯刀落地，鲜血霎时飞溅。

“啊！”官差捂着伤凄惨哀嚎，踉踉跄跄。

“你算什么东西？走狗一条，居然敢对我大哥不敬？”行凶匪徒气势汹汹，先削断官差右臂，旋即又一刀，划开其咙。

“唔——咳咳！咳，嗬嗬……”鲜血溅，官差徒劳地捂着咙，扑通倒地，转便气绝亡，死不瞑目。

“天呐？”

“杀、杀人了！”众人登时骨悚然，恐惧瑟缩，尖叫着拥挤，闹哄哄。

郭弘磊见状，趁机叫老弱妇孺挪到中间，男丁在外。

姜玉姝竭力镇定，耳语：“看他们的打扮，可能是西苍逃兵。”

“十有八/九。”郭弘磊凝重：“临阵脱逃的兵卒，等同于逃犯，倘若被抓捕，必死无疑。这是一伙亡命之徒。”

“没错。”姜玉姝

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