办？可怜我的孙，刚没了爹，如今娘的又寻死！”

“让我死，我不想活了，让我死罢。”王巧珍自言自语，面无血，神发直，谁也不理睬。

姜玉姝唏嘘：“幸好煜儿没跟过来，否则肯定吓坏小孩。”

“今后得让丫寸步不离地盯着嫂才行。”郭弘磊沉声。

姜玉姝颔首，扫了扫周围，提议：“这荒郊野岭的，若想继续走，只能找人背或搀着嫂。等到了驿所，我们再求张大人通通，至少得一副担架。”

烈日当空，郭弘磊汗孝服，冷静：“别无良策，唯有如此。我立刻安排人手照嫂。”

“去吧。”姜玉姝打起神，返回原，千方百计地开导宽。

不多久，一行人继续赶路。

郭弘磊领，搀扶着孱弱三弟，后是两名大仆妇，她们一左一右地架着伤患，拖着走。

“放、放手，放开我！”王巧珍连日少吃少喝，虚弱得奄奄一息，哀怨呓语：“让我死，让我死。”

姜玉姝越走越累，汗如雨，两条简直迈不动，咬牙关苦撑。

“二婶，看见那棵树了吗？”郭煜声气，天真无邪，全不知母亲自杀未遂，更信遥远的西苍“特别好玩”。他窝在娘怀里，把玩由一个巧手丫鬟编织的篮，篮盛满各式野。

姜玉姝吁吁，抬袖了汗，耐着答：“哪一棵啊？”

“开红的。”

“哦，看见了。”

郭煜兴致，“待会儿再给我摘几朵，行吗？”

“行！”姜玉姝吁了气，暗忖：自己逗的孩，再累也只能逗去。

五十里路，直到天黑透，足足走了七个半时辰，一行人才赶到泉台驿。

张峰一声大吼：“到了！”

郭家上险些喜极而泣，个个疲力竭。

“泉台驿。”姜玉姝站定，仰望驿所门匾，慨说：“记着，这是北上的第一个驿所。”

“唔。”郭弘磊也望了两，自然而然地握住妻肩膀，往门推：“走，去了。”

惯例，张峰命属仔细清后，把犯人暂给驿所看守，自行上楼歇息。

偌大的空屋，无床无窗，仅有铺了草的木板和细条状气孔，并以矮墙隔成两间，但并未隔断。

栅门上了锁，外有驿卒把守。

姜玉姝默默盘算，慢慢踱向病患，余光飘向栅门，郭弘磊正在门和驿丞谈。

“三弟，你怎么样？”

靠着墙的郭弘哲受若惊，慌忙起立，腼腆答：“我没事。多谢二嫂关心。”

姜玉姝觉得对方太怯弱，遂嘱咐：“如果难受，切莫隐瞒，该及时请方大夫瞧瞧才是。”

郭弘哲激颔首。

“你歇着吧。”

“是。”

姜玉姝又走向伤患，蹲在婆婆边，看着昏睡的王巧珍，轻声问：“嫂仍是不肯吃喝吗？”

“唉。”王氏忧心忡忡，发愁：“我劝了又劝，可她一直说‘如此境地，生不如死’！”

姜玉姝摇了摇，“俗话说‘好死不如赖活着’，人活着才有盼。您老是辈，再多劝劝吧。”

王氏唉声叹气，抱怨一通后，忽想起件事，扭吩咐：“把姜家的那包银找来。”

“是。”心腹仆妇解开包袱

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