话说时光如梭，过了八月节便是那王爷周秉卿寿。

孟湄一早便吩咐小厮挂灯摆帐，又叫人备酒菜，一盘寿桃，两盘寿面，再写了帖儿吩咐喜送与各房来主厢房吃酒，临门了到账房里称五十两银给螺茗儿，嘱咐：“你替我去瞧瞧集上有些甚么新奇玩意儿送王爷。”

螺茗儿磕门，拿了那银，先到集上挑了罐油，又买了几匹好布，这才寻摸集上的聚宝阁，是这阁中常倒些个玩意儿，真假不知，但陆岚却常来逛玩，店主也就认得孟家的几个小厮。

店主一见螺茗儿，二话不说就请了去看茶，一盏茶的功夫，螺茗儿看上了个金延寿香灯，那灯罩盒叁面木，一面向前玻璃以便透光，盒开孔，覆以宝亭加盖，盒中伏一金，细看来，金以官粉涂，金光夺目，香炭从以针引置尾，置盒，中吐香烟，自尾燃，焚尽，实为巧工异品，巧有趣。【注1】

店主看螺茗儿心思，便笑：“要不还说爷的睛毒呢，一瞅就瞅见咱这镇店的玩意儿，不瞒您说，前儿个才从北府当铺那淘来的，说是里赏的，咱这些人不懂这东西怎么用的，爷看了便知，还是得去了贵府才不可惜。”

螺茗儿睛一溜，扫到其他件，笑：“东西解趣是解趣，可也无大雅，若送与我们王爷，恐也失敬，他也是见惯中之的人，怎能瞧得上这东西。”

“虽无大雅，亦堪幽玩啊，更何况此甚可观也，王爷至尊，必是见过些世面，小小北州，又是放在里的？只是贵地有珍奇，瞧着个新鲜，讨个彩也好的。”

“可惜我们小吩咐，只给了我十两银，再多了也没了。”

“爷，您可再添，咱这可从当铺淘来的，您没听说嘛，前些日薛府抄家，些不少好东西，这香灯便是薛府的。”

螺茗儿笑：“谁不知那薛府抄家，市上到也都是他家珍宝，休来唬我罢。”

“爷可折煞小的，小的再浑，不敢诳您砸招牌不是，这了二十两的买卖，您好歹也给咱添。”

“再添二两便不同你嚼。”

店主一狠心，跺脚：“也罢，兹当开张买卖了，您拿了这金香灯，我再赠小王爷一对合香，回还请王爷小多来捧场。”

“这话自然带到。”螺茗儿取了香灯，付了银，转去醉楼喝酒赌了把骨牌，天见暮，这才往家去。

且说孟湄设宴，众郎皆至，唯独寿星在东苑场消磨至晚，姗姗来迟。

孟湄自是不快，但宴席刚摆，也不多言语，只请周秉卿上座，笑：“今日王爷寿，各位官人也都送来薄礼相祝，修远制了茉莉酒与你品尝，岚知你常骑，便送你一双云靴，凌恒送你一件虎袄……我也备了小小寿礼一份，还请王爷笑纳。”

周秉卿忙举杯敬酒谢：“多谢娘和各位寿礼相敬，我自府承蒙厚，虽不常走动来往，但也受各位公关照，相安无事，湄儿待我也礼至如宾，今日各位来祝寿，还请受我一敬。”

众人皆：“王爷客

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