过于漫的黑夜让人分辨不清时间逝的快慢，甚至记忆都会随之现差错。克罗尔凝视着枕边人的睡脸，也不知过了多久。一丝光亮透过薄纱的窗帘，明暗间前的形被刻画地更为清晰，泛红的角，上的咬痕，还有脖上碍事的项环。

克罗尔怕视线停留在赫利塔上太久会吵醒他，于是看向周围。暗红天鹅绒覆盖的墙上挂着大大小小的古雅雕画框，却并没有装饰上画作，只是用玻璃罩上，框住屋某一侧的浅影。房吊挂的矿石灯在遮光幕，漏柔弱的青荧光，落在丝绒的床罩上，层层薄毯覆在上，绒的贴着全肤，松的床垫裹着后背，脑袋陷枕里还依然迷迷糊糊的。

克罗尔试图回忆起之间的过程。第一缕线索是他刚完成了研究项目的初期报告，拿给父亲询问他的建议。

“唔……嗯……关于那裂谷的研究啊。说实话不太好，毕竟能接到的一手资料不多。如果真打算研究这个问题，不如再找玛弗斯谈谈。”克罗尔的父亲凯伊一边仔细阅读着显示屏上的文字一边提议。

“我也没少联系她，只是她已经不打算再研究裂谷的事了。”克罗尔耸耸肩。

“她女儿呢？你找过她么？”凯伊抬起。

“啊……她们不是关系不怎么好嘛，我也不好意思打听。”

“她女儿芙拉目前是研究院裂谷能量研究室的首席研究员，如果能找她谈谈的话，说不定会有什么突破。”

克罗尔并不怎么抱希望，随意了。

“对了，除此之外，不如也跟其他研究院的学者聊聊看，拓展一其他方面的课题嘛。也不是不支持你研究这块领域，对吧，多开拓一思维也不是坏事。”凯伊说着从邮箱里搜一封邀请函，“过几天是研究院的校友会。本来我也没打算去……不过你要是有兴趣，那去看看也无妨。”

克罗尔并不讨厌际活动，更何况这能对自己的研究项目有帮助，便答应了。

栈桥救济会超层建筑从地表层一直延伸至楼中层的上端，位于地表层的一段为基骨层，对公众开放，提供各类公共事业办事服务；楼中层以上则为上桅层，是救济会事务运作的场所。位于中间的过渡层则是一个大的螺旋阶梯结构，常被用于举办大型宴会。从远看，透过玻璃外墙，过渡层中心的支与延伸的阶梯组成形似鱼骨的结构，人们就称其为“螺旋鱼骨”。

克罗尔还是第一次来到螺旋鱼骨的。每一层阶梯比想象中的要宽阔很多，不如说是很多廊拼接在一起。阶梯中间错摆放着餐桌和脚凳，礼服席的人们围坐一堂谈阔论。

“嘿，这不是凯伊老弟吗？真是难得，我还以为你都不稀得来呢！”一位大胡男人张开双臂迎面走来。

“好久不见，你还是一样神啊，我还担心见不着你了呢。”

克罗尔在一旁满面笑容的样听他们寒暄。

“这是我家小克罗尔——”凯伊拍了拍克罗尔的肩膀，“这位呢，是我当年同个研究室的前辈格里多。”

“您好，格里多教授。我修过您的飞艇机械理论的课程。”克罗尔礼貌地与教授握手。

“这小最近在准备毕业论文的课题。不如上你那儿观一给他思路？”

“没问题！正好，要是你有兴趣，我手上的项目很是缺人手——”

“你那儿还能缺人吗？随便逮个研究院的学生，有一半几率是你们的人。”凯伊夸张地瞪大比划着抓起东西的样。

“嗨，还不是因为‘这儿’突然丢给我们的事。”格里多上指了指，表示他在说救济会。

“难是那起飞艇事故的事？”凯伊小声回应。

格里多抿了一酒。

克罗尔也听说了那起事故，飞艇在不同航上相撞是十分不可思议的事。“觉很棘手的样呢……”他应和。

“哎，本这件事就很让人疼，再加上安全协会的负责人，”格里多压低声音，“是修安那家伙，整个就是灾难。”他心中的不悦完全写在了脸上。

修安，是那位因为那本《童话集》而有过的修安先生么？克罗尔想要确认一，于是问：“那位修安先生，跟您合不来吗？”

“他俩岂止是合不来，恨不得天天吵架。学术上理解不一样还不是正常的，但这两人脾气就是凑一起就没办法好好说话。”凯伊话。

“老爸你也认识那位修安先生？”

“啊，我跟他不是一个研究组的，不过有一起上过课，关系也还行吧——啊，说到他就现了。”

凯伊看着不远的一位镜的中年男人，对他招了招手。

“我们正提到你呢，修安老兄。”凯伊递过去一杯酒。

“哦？是吗？格里多是不是又在背后说我的坏话了？”修安眯着笑嘻嘻地瞥了

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