章四

定武二十五年，朔明宏的父亲朔明略病重卧榻，老皇帝的灰颓之势从去年已起，熬过了北昱的寒冬，仍未有起。那时北昱还是北昱，但被砍伐而倒的林木不会甘于沉寂太久，被浇铸模的铁也不能凭白灼烧，隔在北陆和南陆之间的地龙堑被木和铁板生生填平，北昱的大军正驶向那片温的天。

他带着前线的军，去探视自己的父亲，走过中廷，听见屋檐上的铃铛被风响。那天天气很好，天光照得满室明净。他的父亲隔着帘幕，冲他招了招手，对他说：“废帝的过错，前朝一代一代的过错，我们不可再犯，你知我为什么不愿让你二哥继位……你要向南，不要回。”

迟迟钟鼓初夜。

朔明宏醒来的时候，心尚为梦中事而震动。

他已经四十三了，很少再有这般气息不定，心念不稳的时候。怀里的人觉到了异样，悠悠地转醒，用跟梦中屋檐上的铃铛一般的声音，小声试探：“爹爹？”

朔明宏这才注意到自己一直箍着对方的腰，对方的骨摸起来真轻，可那肤奔涌的血脉应是的，不然对方上那不息的温，又是从哪里来的呢？

紫宸殿里很黑，朔明宏和李慧却半坐起，就那么互望了好一会儿。

朔明宏先开，“詹事院说你这几天不吃东西，也睡不好？”夜稠，他看不清李慧的表，却能够想象对方眉间细微的变化。

李慧的五官并没有很像陌林珠，但神态却与陌林珠，如一辙。

李慧沉默了半天，竟答了一句，“臣不该浪费粮。”

朔明宏几乎要笑来了，他伸手，把李慧重新箍怀里，叹了气，“明天膳房建康那边的菜，羊，荷包，还有梨条，桃圈，梅，樱桃饯，冰糖甘草，晶皂米……你自己吃，我不老待在你边了。”

李慧一黑发，从指尖过的时候，冰凉又柔顺，但朔明宏想，白天里还是束起来好看，显得他眉更。李慧不知朔明宏的心思，径自回应说：“臣知，南方各重地到洛都的官都修得差不多了，洛都里的石路也铺好了。”

朔明宏闭上睛，抵着李慧的心，慨了一句，“修路真钱呀。”李慧调整了一姿势，不贴近，也不疏远。

“修路钱，修运河也钱，运河用不到几年又要钱清淤疏通，”朔明宏开始念叨，“朕没钱给朕的太过生日了。”

李慧愣了一，他这才想起明天是他的生日。他在南齐大，昱朝太三年间，风波不定，百事待立，让他确实也没什么心过生日，他又未娶亲，每回都是詹事院和他的舅舅刘世平隔天给他送来礼，他才记起来他的生日已经过了。

李慧迟疑：“爹爹明天请我吃饭，就够了。”朔明宏没接话，李慧思忖了又说：“其实，只是钱，倒还能想些办法，怕的是，钱却还，积了民怨。”

“太此话，何意？”

李慧了气，镇静了一，“就拿洛都段来说，修运河的工人，督办官府一年工期八十贯钱发放工钱，有耕田者减除田赋，据上次所计，洛都附近的农民一亩田能产二到三石大米，现在洛都的市价，一石大米能卖不到一贯钱，田法，每个男丁受田八十亩，其他人丁况减亩，再去掉农自己吃的粮，所定工钱与减除田赋之法，看上去是与农一年的收成差不多……”

“可一来，征招来的工人，虽然八成是附近的农，可却未必有自己的田产，这减除田赋，对他们来说并没什么意义，该与地主的地租，仍然是要的。”

“二来，那八十贯钱未必能如数发到工人手里，督办以提供粮、住宿等等为由扣减，恐怕最后发放的能有四一，都不错了。”

“三来，虽然也定了免役法，农了钱，就能不去修运河，可也规定了，督办必须征招多少人，否则这运河就修不成了，如此就免不了执行的官员从中抬价或是征徭役。”

李慧及时收声。两个人不知不觉又开始对视，着这漆黑的寒夜，其实谁也看不清对方的样。

末了，朔明宏拉着李慧躺回了被衾里

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