范照劝：“殿不必惊慌，若元妃相安无事，我反倒有些吃不准，而今元妃一薨，贾府是必然保不住了。少则一年，多则半年，便有所行动。”

清岩问：“那依老先生看，我要如何？”

“殿什么也不必，只需谨记，在皇上需要你的时候，你便毫无顾忌地去行事即可。皇上若要你抄家，你便毫无顾忌地抄；皇上若要禁你足，你便安安分分地待在府里；皇上若要借你之手铲除谁，你便大方献上自己的双手就是……”

“……”清岩意识地看了看自己的双手，一寒意从背后渗来。

范照哈哈笑：“殿不必多虑，这些不过是走上帝王之位的必经之路。”

虽然清岩也明白，这条路注定不会那么一帆风顺，但是想想，帝王心术，果真不可测。

“也不知六弟是否也如我这般，果然兄弟争斗起来，就是要你死我活么？”

范照却：“你们这一代，并不算什么，先帝爷那代夺嫡才叫惨烈。相比一，一个是洪肆，一个是涓涓细罢了。如今殿还要打退堂鼓么？”

清岩摇苦笑：“开弓没有回箭，只是终究于心不忍。”

“这就对了，历朝历代的夺位，都是从这样的心境走过来的。”

*

元妃的灵送去了河北，贾母等每日早晚归，去皇陵守了一段时间的灵。

这日贾琏才刚回到府，赖大便递了封信过来，还有一个小包裹。

贾琏一看是柳湘莲寄来的，激动地拆开一看，柳二弟不光同意了这门亲事，还寄了生辰八字及订亲信过来。这回不再是锋利的剑，而是一串菩提手链。

早在元妃薨逝之前，探便给了肯定的回复，贾琏当即去了一封信给柳湘莲，讲明了自己的意图。

如今柳湘莲这么快回信，还如此诚心诚意，说这串链还是他在广州光孝寺，因缘际会得来的。

贾琏心中踏实了许多，只等着元妃过了七七，再与老太太说。

虽然是国孝家孝两重在，可是想必老太太也明白，此时再不落实探的亲事，往后更难寻到合适的人。

他将王夫人、探、赵姨娘叫到了老太太跟前，将此事告之众人。

贾琏：“老太太、太太，是琏儿不孝，早在娘娘薨逝前，我便想为三妹妹说门亲事，遂写了信与柳二弟，半个月前，柳二弟来信了，不光首肯，还寄了生辰八字及订亲信过来……”

在病榻上躺了近半个月的老太太沉默了一会儿后，说：“难为你为三丫想得周全，湘莲这孩人品又贵重，模样又周正，虽说家中只有他一人了，但柳家与我们也是好的世家，只是因那起误会才闹了家的糊涂事。三丫，你觉得如何？”

探心知肚明，这门亲事，她原本只觉得是可行的，可是连娘娘都薨了，她的心境，也从可行，变成了定。

她本就能明，得了这个好机会去立一番事业，又还忌讳什么呢？

探遂跪了来，说：“家中光景如斯，探仅凭老太太主。”

赵姨娘本想说儿什么，但是事已至此，她说什么也不好，只好闭了嘴。

贾琏也说：“如今柳二弟寄过来了庚帖信，既然老太太同意，我们也自然要回个信，将订婚书凭一同寄去。”

贾母：“应当的，太太便找个信罢。”

王夫人应允。

贾母叹了叹：“只是府里有孝在，怕是订亲也不能大大办，嫁

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