在抹泪，里边传阵阵哀嚎之声，。

小厮一见贾琏，就哭：“琏二爷。”

贾琏神大惊地问：“什么事了？谁走了？”

“是秋菱姨娘去了。”

“什么时候？”

“昨夜时。”

贾琏虽然与香菱并没有什么往来，如今却也可怜她，好不容易这两年有安生日过，又遇到了手段厉害的夏金桂，连名字都改成了秋菱。

有个小厮老早就跑屋去告知薛蟠，贾琏才去，薛蟠就哭丧着脸走来迎接。

贾琏：“人死不能复生，节哀顺便。”

贾琏见了薛姨妈、宝钗，也是这般说辞。唯见夏金桂颐指气使地：“不过死了个姨娘小妾，怎的如同死了个正经主？”

贾琏实在看不过去了，对夏金桂说：“俗话说得好，死者为大，大也要尊重些才是。”

夏金桂不好与贾琏有过节，只揪着薛蟠骂：“是了，秋菱贤惠，她在世的时候，也不见你对她有多好，怎么她死了反倒显摆你好夫婿的一面了？”

薛蟠气得一句话也说不来，薛姨妈有意想训几句，也被薛宝钗拦了：“妈，现不是争吵的时候，还是赶安排后事吧。”

薛姨妈把薛蟠、贾琏叫到一边，对薛蟠说：“死的是你的姨娘，怎么安排你来定。”又对贾琏说：“琏儿，你在这方面有经验些，能否帮着一起裁度？”

“姨妈不必客气，这是应该的。”

薛蟠说：“棺木已经备，只是还未殓，因不知灵堂摆哪里好。”

贾琏前后看了看，他们现住的院不大，正房、偏房都有住人，确实不是停灵的好地方。左右偏院是薛宝钗与薛姨妈住，实在找不地方来。香菱是在宝钗咽气的，宝钗虽说不介意这些，但把灵停在未阁的小，着实不像话。

贾琏见后院靠近棚的地方还有间小杂房，让人用布唯把棚围了，把杂房东西挪来，又将门拓宽了几寸，并在门外打了个棚，棺木放在杂房里，棚外用以拜祭、烧香、烧纸钱之类。

正忙着，兴儿请来的天文生也算好了殓吉时、停灵日。

着时辰殓，停上七日就送到城外安葬了。

虽然薛家本家在金陵，不过京城中也有些亲戚和生意往来的友人，贾琏在薛家帮着料理，直到天已晚才回贾府。

此时贾府也听闻香菱殁了的消息，众人无不叹惋。

王夫人打了银两，让宝玉次日送去吊唁，打算等过些时间再去看望薛姨妈。

*

林黛玉听闻香菱故去的消息，十分惊讶，黯然地：“我说为何我生辰，宝不来闹一，起先还以为是家中生意繁忙，她又宛如当家小，如今事事离不开她，原来竟是香菱去了。”

紫鹃：“可怜香菱这么个蕙质兰心的人。”

林黛玉沉：“走了也未必不是好事。”

紫鹃：“是啊，这一路受了多少罪。也就在园里住着的那段时间舒心，跟着姑娘们诗作对，还向姑娘请教学诗……”

林黛玉原本并没有泪，一听紫鹃说起学诗一事，泪便止不住掉落来。

……

*

翌日一早，贾宝玉在贾琏的陪同，一大早前往薛家吊唁。因还要去上学，也不敢久留。薛蟠和贾琏把宝玉送到了街边，三人站着说了会话。

宝玉泪直叹：“香菱真是个可怜人哪。”

薛蟠也懊悔不已：“

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