离着皇后的重华不远，皇帝便听见了殿传来影影绰绰的说话声，他挥散了院里的丫鬟太监，大步跨了皇后的寝。只见皇后正歪在靠枕上与家生的嬷嬷说话，皇后脸上还带着一贯持重的笑意，看起来却有几分颓，瞧见他来，两人不约而同地噤了声。皇帝走来，笑着打趣她：“正说什么呢，这么闹？怎么一见朕来便都住了，可见朕真是扫了兴。”

苏晚岚笑着说：“皇上这是哪儿的话，臣妾不过是跟嬷嬷说几句己话，顺带提到了明年开选秀的事儿。”

皇帝想了想：“不像，若是只有这一遭，你不该心不好。”他见皇后的神僵了一瞬，便知自己猜中了她的心思，挥手叫嬷嬷退后，才用茶盖慢慢拨着面上的茶沫：“朕等着岚儿跟朕说知心话呢，可别叫朕等太久。”

苏晚岚笑了笑：“原也不是什么要的事，只是前些日听说定国公不大利，臣妾叫人备了上好的参药送去探望，恰好听见臣妾的一双表妹明年也要来了，想起许久未见表舅、舅母，心怀罢了。”皇帝记得这定国公是皇后的表舅，早先沾了皇后的光，先帝指派了皇后为准太妃后，便顺带给皇后的母家了官爵。只是皇后的父母离世得早，母家最亲近的也不过是她的表舅、舅母，所以才给封的定国公。只是皇后幼时便受表舅家的白，先帝赐婚的谕旨来后，更是心中嫉恨，如今定国公家的一对双生女儿就要了，皇后的心里定然会不大舒坦。

皇帝知她贤良，即便心中不愿，也未在话中表明。便宽她：“朕封不封她们，都是看在你的脸上，若她们给你气受，直接赐她们回家自由婚便是了，犯不着为这些小事烦心。”

皇后听了，却是又惊又喜，差落泪来。惊的是皇帝如此通透，竟凭她的三言两语便看透了她的心，喜的却是皇帝心中疼惜她。

“皇上说这话倒是在责怪臣妾善妒了。皇上不知，臣妾的这一双表妹，不仅样貌不在臣妾之，琴棋书画更是样样通。保皇上见了就心喜，哪儿来的给臣妾气受一说。”苏晚岚虽心中不愿，但她也明白，表舅家即便再不好，也是她母家唯一可以依靠的亲戚了。这两位表妹若是肯帮衬她一些，她在这里自是会好过一些。何况这对双生女儿，是定国公从她们小时候起便心培养、准备献给皇上的，他定不肯轻易善罢甘休。

皇帝上前抱她，解开她的小衣，将她柔的在手里，还轻轻地往上扇着掌，直逗得她脸通红：“你这话不尽不实，在你夫君面前还要打虎儿。不快就是不快，是个女人都会拈酸吃醋的，只要别背地里都是算计，朕会怪罪你不成？”苏晚岚睫轻颤：“臣妾只盼望皇上能多疼惜臣妾几分便是了。”

两人又在一胡闹了一通，满室都是旖旎之。

莺飞草，冬去来。

新的芳华少女如同日里最艳的朵，还带着新鲜的朝和明媚的天真。这是皇帝登基以来的第一次选秀，礼从官宦世家、民间良女中，心挑选了二十八位少女，个个相貌挑，风姿绰约。

皇帝相看了几个，觉着都一个模样，便叫皇后跟着掌，皇后想了想，叫她们并排跪好，挑选了几个段柔的，又听嗓音，看中几个声音动听的，脚步一挪，便来到了最后一排。跪在最后的两位女生得艳绝，却眉十分相像，正是定国公的一对双姝女儿。名唤秦芷沅，妹妹名唤秦芷溪，两人虽然模样相似，气质却全然不同。的似乎更为寡淡一些，跪拜时更为恭敬谨慎，而妹妹却神采脱，带有几分调。

苏晚岚脸上挂着浅淡的笑意，一边一个拉住了两人的手：“本听闻你们二人，今日果然见到了两位妹妹。不知家中可好？”秦芷沅行事规矩不落差错，并未将皇后的刻意亲近放在心上，只是恭敬地回：“托娘娘的福，一切安好。”而妹妹却明显笑意更了几分，牵着皇后的手短地叫开了。

选秀大典结束后，皇帝一留了八位女。其中四位封了常在，两位封了贵人，而秦氏妹都册封为了嫔，封号为娆，妹妹封号为妍，各自分散在了后六所，此为后话。

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