颔首，不着痕迹地截断了他的话：“天威难测。似我这等愚顽不灵的老朽，是怎么也猜不透了。像程兄为人正直，治家严明，滴不漏，自然不妨。倒是我，偏狭，公事上面，就常为人诟病。立不正，难免家人行事不正。虽有令妹在家，温柔贤德，可到底吃了太过慈和的亏，有些地方便疏忽了。咳，今日之事，全是我自取其辱，和别人无，无。”

程筠见阮熙说得恳切，不由得苦笑一声，叹：“其间理，你我都心知肚明，从今往后，不大事小事，还是谨慎为上。”

阮熙不置可否，沉默片刻，方：“既如此，程兄卖我一个面，就命人在这里行刑，不要把人带到廷尉府了。”说着，他站起来，要给程筠作揖行礼。

程筠不敢受礼，赶截住：“照，这可是违旨啊。”他握着阮熙的手臂，拉他重新归坐：“阮兄在朝堂上的时候，还想得明白，圣上说什么就是什么，一句不辩。这会儿怎么反倒想不明白了。”

阮熙莞尔一笑：“程兄说的是，我失言了。”说完，他转吩咐侍立一旁的人：“叫大小过来会客。”

不过片刻功夫，阮诗就来了。

寒意森森的舞台已然搭就，只等着她这个主角登场。阮诗一步一步走厅，矜持而平静。廷尉府的皂隶全副武装，站在厅的两旁，鸦雀无声。而她目不斜视，恍如未见，驻足敛衣，向堂上的二位辈盈盈拜：“爹，舅父。”

她抬起来，一乌发梳得齐齐整整，脸上的脂粉均匀敷过，毫无瑕疵，惟有底还浮着一缕隐隐约约的红丝，是她曾经弱的证明。

阮熙不动声地丢掉了朝堂上庸碌麻木的壳，换了另一副怒不可遏的面孔，疾言厉地训斥她：“看看你的这些好事！我阮家八代仕宦，书礼名门，脸都让你给丢尽了。”说着，他握成拳的右手狠狠地捶了一桌。

“唉——阮兄差矣。”程筠双眉微微一动，手指终于从光的碗盖上拿了来，拍了拍阮熙青毕的手，又摆一副慈和的面孔，朝着阮诗说：“诏书里的话，可大可小，又没有指名姓说，哪一件事要落在外甥女上。平侯结的这个诗社呢，声势太大，在京城里面，传的沸沸扬扬的。外甥女和平侯又在年轻人里，有地位，有名气，由不得别人不仿效。仿效的人一多，良莠不齐，鱼龙混杂，这就不好说了，也难怪圣上要。圣上想煞煞这个风气，就得惩领的人、有名望的人，给面的人看看。不然，也不住。我觉着，这事也就是这样。诗儿平日里行止端正，未必真的就有什么事。”

然而他一挥手，捧着镣铐的衙差就立即走到阮诗的边，将一副冷冰冰、黑黢黢的手铐在阮诗绫罗包裹的细瘦手腕上。她一垂手，铁链摇动，发哗啦啦一阵响。

阮熙盯着她，眉皱得更，自牙里面挤一句话：“到底有没有事。你回来以后，我再审你。”

程筠站了起来，拱手：“如无他事，在告辞了。”