七寸厚度的船板之外永远涌动着海浪沉重宽广的淌声音。七寸厚的船板以

，是永远前仰后合地回着的，男人女人赤条条的健壮。

成群的男人和女人，绽的臂膀收拢而后伸展，行动整齐划一，定而

且畅，他们步调一致的呼像一过山谷的阵风。在这个低矮昏暗，

尾十二丈的直通舱室中，从到底层层叠叠地拥着赤的，弥漫着烈

的汗和人臭，但是昂的鼓声能够穿透它们。在面上过的鼓槌像一个大雨

前由远而近的雷鸣，最后一个音戛然而止。每一双握持住原木把柄的手背上，

指骨的关节突然锐利地耸动，每一支弯曲的手臂都在发力伸直。板以，四十

支一丈的木柄倾斜向前，而在板外侧，整齐如同雁阵的两排四十支宽阔的桨

叶，地犁了汹涌的海。

从琼州到槟城。整个夜晚大的楼船在海峡中兼程南，群岛之中的风向变

幻无常，倏起忽逝。手们在甲板表面忙碌地调整三座布帆的受风角度。而在甲

板以的舱室中，一百八十个划桨隶分成两边，各自倚靠住一侧的船舷。每排

一侧三人，三个人一组合力作一支大的木浆。他们分成三班换，保证每一

时刻都有一百二十双手臂同心协力，连续不断地推拉四十支桨扇划动海。人力

和风力并用使在整段航程中一直能够保持足够的航速，这是琼州官府的珍珠

海岸号桨帆船，正在执行从王朝本土前往南洋民地的月度航班。

大周在立国三百年后大治的盛世。王朝赢得了从西北的漠野直到广阔南

海的统一霸权。南洋产的贵重木材和珍珠珊瑚，可以满足富裕阶层的奢华享乐，

王国的军队，商人，冒险家和浪者们既勾心斗角又携手合作，在南洋的岛屿上

建立起了一座又一座民城市。大陆与群岛之间需要舰队压制敌对势力，也需要

船舶运送往来的旅客和货。这个传统的大陆王朝正面临着由岸海的最新挑战。

海就要划船。划船是永远的苦役。从陆征召的劳工也不适应海上的

气候。伴随着对于南海的征服，大周把俘获的敌军战士和当地居民充隶，那

些不幸成为船的男人女人们一旦海，就被铁链束缚在黑暗的大船舱底，拼力

推拉桨直到疲力竭。在与前后同伴相隔两尺三寸的狭窄空间里，赤的男女

并肩挤坐在一简陋的板条上，后仰揽桨怀，而后伏低腰肢全力前推

……这样钟摆一样的机械运动，命中注定地将是他们整后半个人生的全。桨

们拥有一个无穷无尽的路途，但是却永远羁留在原地。舱底的时空并不是为了人

生而存在的，这一百八十条共同组成的共生群，仅仅只能被看纯粹的动

力产，或者至多……再加上海运成本。衣服可以不是成本，所以这些永远

赤条条地一丝不挂。毫无疑问，除了桨之外的任何行动都是多余，所以每一

对肌腱骨组成的手臂，都被局促的铁链连成一，每个人的右脚脚腕都被锁定

在舱底安装的铁环当中。另外还要加上脚镣。船偶尔的还是会有离座行动的机

会，在海船这样几步路之外就可以是无边面的窄小空间里，对双脚而短的沉

重制约是维持秩序的适当安排。

最后会是鞭。每一个不能合上鼓节奏的必将遭到鞭。无论青壮老

幼，健康还是病患，他们被锁在这个底舱中的唯一意义就是动力生产。每一次划

行，每一赤的机都必须为航船前付一百二十分之一的贡献。如

果它不能到，就用疼痛迫它到。不它是虬髯大汉，还是窈窕少女，哪怕

它是一个鬓发斑白的老妇，甚至是一个怀十月，即将临产的未来母亲。

总是会有各各样的女人。每一次航，那些被铁链锁在珍珠海岸号的舱

底，周而复始地摇桨击

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