后来他们并肩卧在山巅上，看满天星斗铺满了苍蓝的天幕，无边穹宇像一个透明的玻璃罩，闪闪烁烁，伸手可及。那个夜晚他们对彼此说了很多很多的话，破解了过去和未来，就像观测着璀璨星河的两端。在繁星与山川清澈明的注视中，没有人可以说谎。矜持、避讳和婉饰，也一概不需要现。后来他们从山上走来，手牵着手。她没有再梳髻，泼墨般的发散落在脸颊旁，披在白衣上。她已经变成了另外一个人，夏初叫她“阿芷”。

再后来他们来到惊涛拍岸的古渡上，现在倚红偎翠的红楼里，她仍是“阿芷”。赤着足踝，垂着的发，拖着白霜似的薄纱，双被一条乌黑的布缦蒙住，柔的红绫缚住她的双手，另一端握在夏初的手里，牵着她走上吱吱呀呀的古旧的楼梯，又牵着她走到预定的刑台上。波浪拥着雪沫卷着泥沙，一遍遍冲刷着窗的浅滩，许许多多着红灯笼的船停在河上，船客在脂香四溢的灯影里挂起帘，伸了脖，仰盯着二楼栏杆上月影般的白纱，白纱里活生香的表演。

黑的布条外有无数影影绰绰的人影经过，满怀着庸俗的期待审视着她寡淡的躯壳。阮诗本该觉得羞耻，觉得荒谬而无法忍受，本不会现在这里，更不会认可他的想象，将自己变成只披着轻盈纱衣的阿芷。可是在那人毫不犹豫的牵引，一个自相矛盾的念却完地支撑着她虚浮的脚步：在萦绕在鼻端的淡淡灰尘里，她还依稀记得他们应该是繁华庄严的楼台里的住客，就算有千里骏，一叶飞舟，也不足以让他们踏足这座古老破败的河。在这个遥远荒凉的地方，没有人会与困锁在京城门朱里的阮诗和夏初相识。

甚至，他们都彻底失去了自己的名姓。从众人纷纷的声音中穿过时，凡提到他的人，都称呼他为“蘅公”。有人问及她的名字和份，他揽着她清瘦而微微瑟缩的肩膀，回答说：“她是我的……阿芷。”

她听不清他在“我的”之后说了什么。或许没有什么现成的称谓，可以真正形容他们之间的关系。或许只是“我的”就足够了。妻只是一时一世短暂的伴侣，妾或姬，更是萍之间叠的对象，但“我的”却可以包括世间万，甚至永恒的天空与大地。而其他人听不到，便可以自由地为这个空白填上想象中的字。

或许曾经有许多芳华绝代的歌姬和女，被一个手持鞭扑的男人俘获之后，就被绑住双手，从这条楼梯上走上去，以各姿态被缚在刑架上，被各式各样的刑笞打暴，她们的和啼哭，在鞭打扭动的赤躯，实在比魁的歌舞更摄人心魄。就连不远古刹里暮鼓晨钟的家人，如果不幸借着云烟瞥见了纱帘里的影，也会忍不住放蓍草与铁算，背向着泥彩剥落的塑像，动一动还俗的心念。

或许类似这样的故事，才是人世间的常态。

然而她并非绝，缠住她手腕的也并不是的铁链，而是温的绫罗。她目不能视，仅仅听从他如影随形的命令，就顺理成章地将自己送上了众目睽睽的楼，送到了专属于她的祭台上，完成和他真正结合的仪式。他轻轻一扯手中的红绫，她就狼狈地跌了他的怀里，被他握着腰和肩膀，转了个，白纱向两侧开，河上刮来冷冽的夜风，正正地在她的脸颊上。

她的前一片黑暗，他娓娓的声音萦绕在她的耳边，代替她的双，迎向无数行船，千万盏灯。

“……渡就在你的脚。船上的人，都在抬看你……很久以前，河从这里向东去，分成南北，纵贯中原……东西行船走到这个河，都会忍不住停来看上一夜，就像了一场梦……一直都有很多像你漂亮的姑娘，被带到这里接受惩罚……有的是因为犯了错，有的却只是因为她的主人，想要令她服从……”

他的手掌，隔着纱慢慢丈量过她瘦削的骨节。

“阿芷，你是我的，你要听从我……”

抚摸过淡白的薄，又在纤细脆弱的脖颈上来回逡巡。

“我会赐你苦痛，也想令你喜……我要听你的声音，无论何时……”

黑暗的视野，在她的双中延伸成无边的大江，一盏盏斑斓的灯火，织成模模糊糊的绮丽星光，她在相辉映的光与暗中到一阵阵眩，齿开合，轻轻地回答：“是，公。”

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