唯有成了大侠，才最为安全。

这本也是他不辞劳苦来找李少陵与贺仙澄的原因之一。

上有杜太白和杜晓云两个人的信，还有一个心编造，不怕去查的故事，袁忠义暗暗定决心，提升武功实力的同时，还要设法提升武林名望。

至于从何起，他大可慢慢去学。

毕竟，他已不用时时担心，自己这条小命了……接来的半个多月，袁忠义先后换了数批江湖人同行，广朋友，顺便积累一些单薄名气。行程虽然慢了不少，所得也远不如赵那次丰厚，但不积跬步，无以至千里。

随着接近边疆战之地，同行武人渐渐少了去，与最后一批声称要去靠北地界助拳守军的游侠告别之后，连着两天，袁忠义都没再于酒肆茶铺之类地方碰到适合结的面孔。

之后两日，所见之地越发荒凉，村庄十室九空，大片良田无人看，连给儿吃上好草料的地方都难找。

袁忠义细细一想，将栓好，靠轻功在附近细细探了一遍，果不其然，让他找到一个敌军营地。

说是敌军，但这边并不比陆中原大都是揭竿而起的穷困农民，而是武装齐备兵彪悍的西南各族。

这些蛮夷素来与本朝不睦，如今天大，岂肯放过良机。

袁忠义绕行窥探一番，估摸他的轻功，要是潜敌营被发现，来上千百把弓瞄着，翅难飞。他本就没什么家国怀在心，暗暗记位置，便回到藏的地方，继续往李少陵召集群雄的目的地赶去。

西南边疆有一重镇茂林郡，是本朝提防蛮夷的险要门，依山傍，扼守要，族联军若要绕行犯，还可轻松断其退路。

该地守将沉稳老练，两年间击退敌寇七次，功勋赫赫。

无奈朝廷不得人心，茂林郡中反贼起事，虽迅速平息，刺杀却导致将军伤重不治。

如今滇州牧守忙于应对东界叛匪，无力分兵支援，连接替的守将也派遣不来，蛮夷敌寇，顿时蠢蠢动，铺开爪牙，意图犯。

李少陵召集西南武林群豪，便是想借助诸多手合力，刺杀也好烧营也罢，只求暂且缓解一敌军攻势，为茂林郡争取数月息之机。

但当茂林郡守军已成惊弓之鸟，几位名侠还可，大批带刀佩剑的江湖人聚集，却是万万不行。

所以李少陵通传来的集合地，是在茂林郡东侧三十里外山脚的小镇随集。

袁忠义自觉方向没有找错，可连着两天没遇到一个可以搭话的人，无问路，看着周遭越发荒凉，心不免有些惴惴。

这要找错路，一不小心跑去了蛮夷众的地盘，可麻烦得很。

翌日晨起，袁忠义再次上路，总算遇到一个老樵夫，为他指明去向。

原来他不知不觉到山中，能走的路并不太多，沿路自然蜿蜒绕远，若是换走陡坡小，向西几里，斜穿往南，便到了随集。

衡量一番后，他索将送给那个樵夫，展开轻功潇洒离去。

卡着八重瓶颈的醉仙步法依靠不仁经依旧够快，日没升多，袁忠义已经遥遥望见随集外卖摊贩扯起的小旗。

他心一松，纵小路，大步星走了过去。

跟着，心中便是一凉。

前的小旗依旧随风飘扬，可那个破木棚，已经是废墟一片。