烛焰被密不透风的夜压抑，便只静静燃着，分毫不再飘曳。

灯火间，青衣男低垂睫，却也不应声，只是就这么跪着，绷指尖扯开腰束带，层层褪外袍里衣，直将自己剥落作净赤。

帝王收回视线，便自顾阅览着余折，偶尔才因动静或是环佩碰撞轻响，略略瞟去一，仿佛前这幕荒诞景象再正常不过。

十七褪尽衣衫，便重新回复跪姿，殿里冷是刻了阵法的，终年不变，本该是最最适宜的程度，却总让他无端觉着沁层骨的凉意。

案牍累积的折不少，窗外是昏沉夜，屋里又是烛火明，时刻仿佛在这停滞不前。最后一册玉简被摞在理完的那侧端时，发的声响格外清晰可闻。意识抬，却又正好迎上帝王投来的打量视线。

他的目光好似审视，却也透不喜怒，只是仿佛将他剖开成最原始模样一般，缓缓才，“可用了晚膳？”

瘦了些，这多半句的念自是不必说。帝王垂询，话语意味倒像是闲话家常，却足让人绷，半刻不得松懈。

“…刚一回来，便来拜见父皇了。尚未用膳。”十七不敢掩瞒，只诚实。

帝王淡淡应声，便传音宣了餐殿。寻常膳不过满足腹之，到十七这般修行境界，都已然是无用，因而皇里的大小餐，自然不同凡响，之少则充盈灵气，多则稳固基、够回去消受修炼个几周天的。

刚有脚步声轻巧，节奏稳当缓，需越过帷幔几重方得到寝榻前。十七仍是光、不着半缕模样，衣近在咫尺，他却也不敢去拿来，只能低垂颅，发束冠还齐整着，便细腻修后颈。直到声响愈近了，他也悄然咬牙关，不肯溢多半分声响。

呈来膳的总求见话语隔着最后一遮羞纱帘响起。

“过来吧。”

帝王应声时威严压，随之覆拢来的，是带着温气息的外袍，披在肩背上将整个形都盖住，驱开了方才的寒意。

十七还未从牙尖本能扣发颤挣来，等稍慢反应过来，循着茶案乎氤氲着的袅袅烟缕往上瞧，他觉得自己仿佛撇见了半瞬的笑意。

…不止半瞬。他确定前的君王眉间是着笑的。

十七披着外袍，带着谨慎怯意，端捧稳琉璃碗盛着的酒酿圆，试探般挨到榻侧去，倚在边又仿佛亲昵模样。他睫低敛，便也分不清这番作态，其间真假各占几分。

碗盏溢彩光，酒酿温煮，糯米圆绵，清香在嘴里弥漫开，充盈灵力。这一顿，晚膳，他不敢吃得细嚼慢咽，便是片刻不停歇的，将满盏去，撑得腹肚都涨，半酒酿都不留。

元帝瞧过去时，他腮帮还鼓鼓着，咀嚼吞咽着什么，手指将小碗拢得，…有几分像是幼兽囤。

他伸手去将琉璃碗拿来，摆回盘上。又从袖间乾坤拎条素白帕巾，指尖捻着，为十七拭去角痕渍。手上动作温柔且细致，话语间慢慢悠悠，问得却是：说说这回，该领几罚？

十七原本还是乖顺模样抬颔，眸轻眨，由着人动作。闻言却被勾起本能瑟缩来，这让他想起前几回。

修行漫漫，年月便也仿佛只成了数字，他却仍将这般形回回记得清。但若真数算来，——，也就一回，余便都是所谓，领罚，之。总计不多，但也够他记住，并作本能反应。

以往奖惩都在他主动邀来差事之后，这回却不同。

举国世家勋贵之后，只要不在各大门派名单上的，在突破地阶之时，便要在一年去青门领来任务行历练，也是为了固稳国之基，针对各人才能所擅安排。善战者遇敌，善谋者面琐事。不会刻意为难，但也没法轻松揭过。

这回茶楼之事，便是他历练中谋划的一环。

确是刻意张扬，并非他平日作派。十七从前帝王话语间自觉品些不赞许的意味，他咬住尖，明显心有不甘，便张嘴溢个音节来，带辩驳话语：＂儿臣这回确实鲁莽行事，但也是事有因——＂

＂说来与朕听听。＂帝王便顺着他话语开，边收回手，把帕巾随意摆在一旁，视线平和，仿若寻常父家常闲谈。

十七便稍作斟酌，将缘由前因扼要谈来，＂…若非如此张扬，也钓不那条大鱼来。＂

元帝从嗓间溢轻笑，语气柔和轻缓，＂那便是朕冤枉了你？＂

他不敢言语，神却是默认这般说辞似的，尽他也知

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