寒日短，云晴雁行，才见晨疏竹上，又惊暮雪连天。

昏昏经日雪，倾耳无声；虽尚在年中、炮仗满街，但太府层叠的院仍一派安稳静和。日前萧其琛于朝堂之上贬斥了一员榜，朝中多有戚戚，又恐自遭此穷急景，纷纷携礼意登门呈，却皆是以太妃正安胎修养被仆役阻在府门外。

叶淮安在微鼓的腹拢了白裘绒毯，坐在桌案旁取了一枚镊在挑拣圆饱满的籽。

此番温宿使臣前来，朝贡中有诸多当地作的，叶淮安便托萧其琛取了些籽回来，想在院中辟一地来搭些架。

叶淮安早年肺积寒，故每至冬日萧其琛便吩咐小厮闭门窗烧起阁，今冬又加有更是极为要，上一胎时更是曾因一时疏忽勾起病气，叶淮安不愿萧其琛再担心，如今重困倦索也鲜少门。

“太妃殿……彭大人来了。”小厮为难地在桌边立了半晌，见叶淮安支颐假寐，只得手足无措地唤了声，“殿您吩咐过……彭大人来了要通报的……”

叶淮安闻言着额角睁开，朗笑说：“原是我睡过去了，你去请彭大人来吧。”说罢，叶淮安提起绒毯缓缓撑着桌站起，隔着柔的衣袍轻抚了抚肚，这孩倒是个清静省心的，如今虽显了怀虽压迫后腰，却也不大闹腾。

“叶先生？”天正落雪，裹着棉衣的彭奚一阁便被气扑个正着，又见叶淮安低着伸手戳着自己的肚，这才叫声。

甫一被人瞧见这般幼稚行径，更兼此人曾是自己指过的学生，叶淮安一时脸红耳，倒是彭奚颇为切，上前扶叶淮安坐在漆榻上。

“其实微臣现在该称您太妃殿，”彭奚实心地笑着后退一步，从前襟里衣里掏一个叠了几层的药递给叶淮安，有些羞赧地说，“这是照着亡母留的方的，我京见了许多达官显贵，又听他们堆金带玉都送不太府，只恐这小件送不手……”

说来彭奚也不过刚加冠的年纪，气质清弱，在官场上人微言轻，如今见了叶淮安才终故人相逢的藉。叶淮安仔细将药收在手心，指了床边的圆木凳让他坐，轻声：“我会好好收着。倒是言你，从余杭来京赶考，一路风雨，着实不易。”

“有幸当年遇到叶先、殿，没有殿指导救护，我怕是被人卖了也无力看顾我的母亲……”提及旧事，彭奚了鼻，又见叶淮安想起安他，忙把人扶住说，“我有幸留京个小堂官，也算能践行当初对殿的承诺……”

叶淮安愣怔片刻，转而笑着如兄般理了理他掏皱的前襟，说：“言也大了。”

彭奚看着叶淮安笑如风，不免鼻心酸涩，愈加委屈地哭声来：“叶先生明明和我约定、约定要一同在朝为官，施宏图佐良君，可您现在……是不是太殿迫您……”

“……胡说什么呢，”叶淮安手地取了块帕替他泪，又见他袖伸的小臂上挂了几淤青，右肩似乎还得了一块，“才说你大了……这是不是又听了些什么话，怎么还惹伤来。”

彭奚见被叶淮安看到，忙回手来，胡抹一把脸，说：“前几日在朝，就有人说什么先生使了作手段魅惑太殿、太殿早倾慕韩大人多年，我知殿怎么可能是这样的人，我看不过他们污言秽语贬抑殿，抢白了几句，不成想被打了……”彭奚垂着，绞合着袖闷声，“我早便听说殿已与太殿成亲，本想在仕途上些成绩再拜谢当年恩德，只是、只是现在担心殿才……”

叶淮安哑，看着彭奚拗着腕要替自己拚命的模样，只得从心微笑，宽：“言，不是你想的那样……”

话未说完，一团严霜冻风从启开的门扉屋，三两步跑上石阶来的徐殷没跟萧其琛，只得拍了拍脑袋随在他后。萧其琛磨牙凿齿地攥住彭奚的罩衫，鸷狠的神把人吓得一哆嗦，只听他横眉立目地问一句：“你刚才说什么？”

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