宋了知听说战快打到他们隔县了，果然没过几天，上便叫他去附近山上转转，免不得寻着些逃兵的尸首。若找着了也不必上报，直接烧了便是，主要是天渐了，怕尸腐败后引起疫疾，没人担得起这样的罪过。

宋了知没上想的远，只懂听命令去，白日里太毒，他便等傍晚红霞了再上山，但也不敢太晚，怕遇见野狼。

这一日他晚饭吃得略早了些，便早早上了山，拿着木拐四走走探探，没找到什么尸，反戳到个蛇窝，他垂目一看，是条无毒的菜蛇，便掐住七寸放腰间的藤篓里，打算明日炖了汤喝。

他独居一隅，平日少见荤腥，思忖再摘些蘑菇一同炖了，于是往平日不常走的背走去，山林耸立，绿海茫茫，温度渐低了来，冷的风黏在宋了知的肌肤上，激得他起了一层小疙瘩，鸟雀声也渐渐停歇，只剩风跑过林间的簌簌声，夹杂着几声糊不清的人音。

宋了知警惕起来。他本在山野大，于林间隐蔽脚步声很有一，隐着声息往走，果然看见三个着褐衫布甲的男站在一说话，还有一人伏在草丛里动着，不知在什么。　　　宋了知清楚这些逃兵都是亡命之徒，轻易招惹不得，便将自己藏在茂密的草丛中，耐心等待他们离去，好向官老爷上报他们逃跑的方向。

宋了知虽隔得远，但耳力极好，听见一名北方音的士兵说：“老算是看明白了，如今这仗是没个止休的，咱们卖命打仗，军功上也只写将军和督军的名儿。”

“正是这个理，”又一南方音、略带苍老的声音说，“我们血汗，不就是为了钱财女人，我在军队十多年，连个女人的手都没摸过，现在才跑来没几日，便碰上那么个好货，想来是老天开了特意安排赏赐我们的。”

宋了知听这话不对劲，微微探往那往，只见伏在草堆的那人站了起来，朝那草丛踢了几脚，语气十分猥琐：“老哥哥倒是不挑，这怪也算好货了？”

年纪最大的那个笑开了，回讽：“你小别拿乔，说的好像你他妈没在他肚里一样。”

宋了知心一沉，听了这番言语，猜想许是谁家姑娘上山采野菜时被这帮亡命之徒掳了去，他又细听了一会儿，没旁的动静，想是那姑娘被番蹂躏后就没气了。

他默念几句阿弥陀佛，只待几人走远后方敢现，因见惯了尸所以并不害怕，用木拐拨开草丛，果然看见一个浑血污、衣衫不整的人躺在地上。宋了知见他容貌昳丽，便是脏污了也这般貌，心中更是不忍。只一奇怪，不知为何也穿着男人的衣裳，而且是丝料制得，一摸便知价格不菲，也不知是谁家的好姑娘，平白遭了这样的劫难。

宋了知朝地上的“尸”磕了个，说声得罪，便将尸背在背上，打算山回报官府，让女孩的爹爹妈妈前来认尸。

山半路，不知是否是路上有些颠簸，将人的气给颠顺了，背上那人突然一声，回转过来。宋了知又惊又喜：“姑娘，你且醒醒，麻烦把你爹妈姓名住址说了，我送你回去。”

转念一想，又怕自己唐突，补了一句：“若是不方便告知，我便送你去官府，衙门老爷自会寻你家人来见......”

背上那位的声音有些沙哑：“...不去官府。”

宋了知心里纳罕，还再问，那位又是昏了过去，吓得他连忙将人放在地上去探鼻息，见还有的气儿，这才放心来，继续将人背着，只是放慢了山的速度，将后瓷娃娃般护着，生怕磕着一儿。

因姑娘没说家在何，又不去官府，宋了知也为难起来，不知将人带往何，心中倒还自发为后女开脱，她不愿回家，定是家中没人或者怕娘老心；不去官府，是怕这事闹开，名节被毁无法过日。

宋了知思来想去也没想个办法，忽觉拖着姑娘的手到一阵意，便了手来看，手中红红白白沾了一片，腥味冲鼻，宋了知猜是何后脸一变，只能将人先带回家里。

宋了知的小宅只有一个土炕，他只得将人放在自己的卧榻之上，见姑娘已经透了，又发了，也顾不得这么多男女大防，即刻烧了盆，拿了块自己从未用过的绢布作帕，正闭着小心翼翼解姑娘的。

有那么一瞬，宋了知对着那张如画的容颜，止般的心也生儿私念：今日这位姑娘遭此劫难，被贼人玷污，如今自己也碰过她的那，换旁的女定要寻死觅活了，就算真的嫁人，也必定会遭人指。若她愿意嫁给自己，那......他定然是不会嫌弃她的，如今也攒了些银，尚有一亩荒田，只需将房屋漏风补补，给她归置几被褥新衣，若她父母尚在

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