连天横回到家，当天晚上发起一场来，平素不生病，这一病竟然昏迷不醒，手心冒汗，满胡话，莫氏六神无主，握着儿的手，抹去泪，叫大夫来把了手脉，是浮弱，忙方差人抓了桂枝、芍药、甘草等药，煮成一碗温的桂枝汤，勺勺地给连天横送服了。再蒸一份烂烂的糜，喂与他吃去。

当着人取一钱当归，三钱老枣树，一钱汉三七，炒过后研成细末，涂到刀上，又运来冬天挖的河冰，凿成碎块，敷在额前。

手忙脚折腾到夜里，雨声静了，檐滴答几声余响，香炉里烟丝弥淡，莫氏揭盖去添香，连天横忽然挣扎着起，哇地一吐，去的药全呕在地上，莫氏一见，又惊又痛，着人来清扫，将手在他额上，还不退，一腔儿泪都了，骂：“你这个造业的、没用的小杀材！”

连天横前昏，喃喃：“宝儿？”

莫氏想起那个宝瑟，从前再厌恶，此时也是死者为大，促膝了泪，：“只可惜了一条人命！”

“是我害你……”连天横满大汗，攥着被褥，脸纸一样的煞白，伏在床边，又吐了几，几乎连胆也呕将来。

如此折腾到更半夜，总算没有东西可吐，莫氏神思疲倦，叫了一个绿衣婢来，吩咐：“午熬的粥去温一碗来。”粥来了，复又喂给他几，吃两吐两，实在喂不去，莫氏只得净他边，扶着连天横睡。自己在外面的小榻上和衣躺了一夜。

所幸他年纪轻，骨经耗，翌日早起时，三分清明归位，勉吃得两清粥汤药了，只是上的伤还往外渗血。

莫氏端药来时，语带试探，很小心地问起宝瑟儿，他皱了眉像是厌烦似的，避而不答，成日里言语渐稀，整个人好像收敛锋芒，和光同尘，成了匣中的一柄破败锈刀。

养伤的这段时日，莫氏竟见到儿手里握一卷诗书，坐在床垂翻看，不由得大吃一惊：“这时候了，还用甚么功？”

连天横：“从前看这些东西，只觉得酸不留丢，现在倒也得几分理。”

又轻笑：“怪不得，有句话叫作：万般皆品，惟有读书，从前被人瞧不上，原来是落了乘。”

再过两日，得床了，连天横穿好衣起来，外面披一件灰大氅，慢慢走到墙边，注视墙上挂着的重铁大刀，雪白刀面映一双黑如漆的冷眸，眸鸷，神采凌然。

目光转动，瞥到桌上一座南海珊瑚，鲜红如血的珊瑚枝上挂着枚扳指，他将扳指拈起来，对着光欣赏一番，颜鲜翠郁，当真值得起连城之价，不输和璧隋珠，不禁心满意足。

一刻，一翠影划过空，惊散树上成双的喜鹊，连天横收回手，一挥大氅，走了去。

＊

阑坊外旌旆依旧，只是李经不住暴雨，败了大半，份份批批落得一地残白。

“不要酒，收拾一尾鲜鱼，免红！”

连天横嗓音还有些喑哑，咳了两声，酒保打了青帘，径直上楼，楼上已有客人在雅间吃酒行令，门里传嘈杂喧闹之声。

靠屏风的那，桌上一只黄信封，边上笔墨备。姚迢笔地坐在那里，把信封推给他，：“看不上黄白之，给你座大宅，总说得过去了。”

连天横撕开信封，扯里面一张房契并一沓儿田契，勾起嘴角笑：“好大手笔，到底是天家阔绰。”

姚迢见他谈笑一如往常，绝不提宝瑟儿，心里叹了气，便不再多问。

连天横拈起竹毫，蘸了两滴墨，在纸上斜剌剌勾上三个龙飞凤舞的大字，最后一笔还要故作恣意地上挑，嗒地滴一黑墨，拿起来，掸了掸纸页，待墨了，两指挟着，递与他过目。

姚迢扫了一，抬：“你……加盖个手印罢。”

“手上脏，懒得盖了。”

姚迢便在经纪人＊后签了自己的大名，盖上私章，拢着几张纸在桌上顿了顿，码齐了边角，回递给他，淡淡：“仔细收好了。”

鱼端上桌，连天横拿了信封站起来，正离去，那雅间里却传来男人醉醺醺的笑声：“——爷儿们手里有钱了！足足两锭金、三十六两雪银！”那人又：“你这人活一世，有甚滋味？日积夜攒，藏这私钱，到来还是为他人作了嫁衣裳……嗬！”

连天横听了，便将信封收怀里，复又坐了。

那里面有个女声，咯咯地笑：“人说负心多是读书人，这话不假！他待你不薄，要钱给钱，要给，这尸骨无存了，你瞧瞧你瞧瞧，第一个昧了这人的老本去！”

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