天蒙蒙亮，陶府便忙碌起来。男妇小厮丫鬟递送茶汤饭，穿梭其间，络绎不绝，红黄两派私兵皆着明光铠，手执金瓜锤、朝天镫等仗，在陶府中四巡视。大批贵客涌府中，经了昨夜这一闹，警戒远比昨日森严数倍。

陶府上，团锦簇，端的是语笑喧阗，到了午饭前，陶抱朴更了衣，率家眷去往祠堂焚香礼拜。

寿堂昨日陈设停当，外面铺大片鲜红寿幛，上有金丝刺绣，曰：仁者有寿。正中间地上铺一块厚毡，设紫檀大圈椅，两边一对大红宝相纹寿烛，一左一右挂着寿联，联云：

五岳同尊唯嵩峻极

百年上寿如日方中

一阵爆竹声骤响，陶抱朴喜笑颜开，从白烟里踱步寿堂，后是夫人、儿女，再然后是孙辈、妾室。这厢端坐到寿星位上，家里人率先来上寿。

扈桂跟在后替他打着一把万年伞，仿佛昨夜丝毫不曾有隙，神如常地拿份木刻印的“本命延年寿星君”的纸儿，毕恭毕敬地夹在神只夹上，寿案前摆上两碟鲜寿桃，扈桂又燃起火折，躬去，左手挡风，右手了红蜡，将一份敬神的钱粮压在神龛面。

的这些，陶抱朴看在里，捋须欣然微笑。

丹墀这些贵宾朋都来番上寿，有平辈的，作个揖，侄晚辈还要唱个喏，说些客的话，连天横上前祝了寿，后的小厮抬着甚么东西，着人揭了红布，俨然一块乌木寿匾，上书三个漆金大字：大懿德，款：赠尊伯台大人悬弧之辰＊　愚侄顿拜。又献上一幅海屋添筹的寿画，把陶抱朴哄得老脸开，嘴也合不拢了。

行礼已毕，面的人便端一盘盘的金银锞、寿糕，唱个名字，便上去领份赏赐，恁般阔大排场，便是帝王也不遑多让，颇有烈火烹油，鲜着锦之盛。

众人领了赏去，各自散开，依旧上桌赶围棋、掷彩选、抹骨牌，人声嘈杂，闹非凡。

到了用饭时，佳肴馔杂陈，有所谓山、海、禽、草“四八珍”，众宾客投壶作诗、分曹覆，连天横正对付一燕窝炒炉丝，见陶抱朴一不饮酒，二不与宾客同夹桌上的菜品，只在面前摆一漆盘饭菜，随意地吃喝。

凡有那敬酒的，便由一侧侍立的家代饮了，半滴也不到他嘴里。客人都知他谨小慎微，不敢敬。

一餐饭用毕，戏台上的髻舞姬持一只大竹簸箕，簸箕里盛满铜钱，用手抓了铜钱往抛掷，天女散一般。大把大把地洒到台，一时间小厮、丫鬟、半大的孩童俱来争抢，仰着，抻着手，呼雀跃。

舞姬散了铜钱，台叫住宝瑟儿，另拿了一袋钱丢给他，朗笑：“小宝儿，拿着吃糖去。”

宝瑟儿虽有些心不在焉，却还是冲她一笑，捧着钱袋，扬声音：“谢玉大的糖钱！”

接来这段用不到琵琶，便先回房去放钱袋，路过园时，听见有呜呜咽咽的哭声，他不想惹麻烦事，连忙快步走开，谁知仰面见一女斜坐在的古藤架上，中等材，面容姝丽，只是苍白憔悴，泪痕加。宝瑟儿吓了一大，低便走，走十几步，哭声犹萦绕耳畔，他回想那古藤有丈把，摇摇晃晃的却不结实，一摔去，死了倒也罢，要是断手断脚的，半生可就苦不堪言了。

这么想着，颇有些良心不安，又掉回去，劝：“你来罢。那里不好玩。”

“你不要过来，你过来我便了！”

宝瑟儿：“不过来，我就陪你说说话儿。”

“我要死了，你还陪我说甚么话？”

宝瑟儿故意：“好端端的，怎么要死？”

“你是好端端的，可我与亲爹娘不得相见，被掳来陶府，如困阿鼻地狱，针扎火炙，日复一日地受

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