“爹！”周向文脸煞白，声音都颤抖了。

转念一想，周向文是童生，应该去省城参加过院试，又数次试图前往省城告状，这路程他的确应该很熟悉。

“我是余山镇顾家塘来的，姓何。来找周大哥，是想请周大哥救我。”

周向文：“雇车去省城，约摸五十文，投宿约一百文。”

“爹。何姑娘即将成为一个茹娘。”

怪不得老人家总说穷人富盘缠，这古代门，比现代旅游还贵啊。

甚至不惜与人撕斗。

“好，算我借你的。回我一定还。”

“这……”何元菱想起自己只带了一百文门，喝茶已经了三文，再去省城，总得填饱肚，还要夜间投宿，不由问，“雇一趟车多少钱？省城投宿又要多少钱？”

“你怎么去？靠两条走路？”周向文望着她沾满泥泞的鞋。

呢？”何元菱反问。

“钱不够？”周向文看她表已是猜到，提了包裹，“你去茶馆，回我送状纸给你，一把钱也带过来。”

见是周铁匠，何元菱却反而不怕了。

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“伯父您好。”

所以周铁匠也一样。他绝非敌视何元菱，而是要保护自己的儿。

想这周向文，若不是经历这遭变故，他本该在州府的府学读书，准备今年秋天的秋闱。

周向文回家找《大清律法》时，他就跟在后了，刚刚躲在大树后明明白白听见这女孩在撺掇儿去告状，分明是想利用儿，怎么一转，儿成了拯救者？

何元菱倒一凉气。

周铁匠整日与铁打，心却并非刚如铁。

29、一个茹娘

造化人，命运的确残酷。不仅无法继续前往府学读书，还背负着仇大恨、如蝼蚁般苟延残。

“我就知，这丫前脚一走，你后脚就跑门，一定有猫腻！”

“啊！这么远？”何元菱是真没想到。

“什么？”周铁匠惊住。目光缓缓转向何元菱，渐渐从愤怒变成凝重。

他从小看着茹娘大，早就认定这个女孩是自家未来的儿媳妇。茹娘的苦，他也苦；儿的苦，让他更苦。他收了儿的路引，不让他再去告状，

“救你？”周铁匠愣住。

周向文终于也回过神来。

何元菱不介意，本来就是田埂上走到县城的，再走去省城算什么。

周铁匠的神望向了何元菱，冷冷地审视着她。

“不然

何元菱和周向文俱是一惊，不由循声望去，发现周铁匠鼓着一腱，正狠狠地盯着他们。

她绽开笑颜，轻轻松松换了个称呼。之前是“周铁匠”，如今和周向文已是一条船上的人，自然也该客客气气喊一声“伯父”。

刚刚的恐惧，更多来自被父亲撞破的惊愕。可自己是在正确的事，本就不需要恐惧。

“你现在发，不吃不喝不歇脚，明天这个时候也许可以到达省城。”

他不怕苦、不怕死，唯一觉得对不起的，就是自己告状，连累了父母亲。

这姑娘貌，打从一开始他就发现了，但却没有想到，这姑娘竟是包枢光的新目标。

她前世与家们打惯了，心知家最在意的便是自己的孩，他们不愿意让孩受到伤害，但凡发现可疑行迹，都会张开双翼，拼命保护在孩前。

“你雇个车吧。天黑前应该可以到。”周向文。

笑。

话音未落，大树后面突然传一声低吼：“可算逮到你们了！”